Biohacking Den skumle, men spennende trenden i kroppsmodifisering

“Beklager om rotet,” sier Steve Haworth, mens vi går ned trappa til kirurgisk teater i kjelleren hans. Min venn Ted er synlig blek og svettende - med god grunn. Han er i ferd med å få en sjette følelse på den harde måten: ved hjelp av en skalpell, en nål og en tråd og en liten, gullbelagt sjeldne jordmagnet. Haworth er en kroppsendringsekspert med særlig interesse for det som kalles “biohacking” - praksisen med å slå sammen forbrukerteknologi og menneskekroppen for å produsere unikt funksjonelle kroppsendringer.

Haworth pionerer den prosedyren som Ted skal gjennomgå - implantasjonen av en sjeldne jordets magnet i kjøttet på ringfingeren. Haworth har flere allerede installert i sin egen kropp, som han viser oss når han beveger hånden sin gjennom luften ved siden av hans løpende blikkåpner. Sikkert nok, kan du føle magnetstrømmen og hoppe som svar på det elektromagnetiske feltet som genereres av motoren. Det er oppsiktsvekkende, og viser nøyaktig hva du får for dine tre hundre og femti dollar: evnen til å føle form og styrke av elektromagnetiske felt i verden rundt deg. Vesten vår beskriver noen som hadde prosedyren gjort, og ble forskrekket, når de gikk gjennom New York City, for å oppdage det kraftige elektromagnetiske feltet som ble produsert av et elektrisk veikryss under fortauet.

Det er heller ikke bare magneter. Du kan få et kompassimplantat (kalles “Southpaw“) som beveger seg for å varsle deg når du står nordover. Du kan implantere magneter i ørene dine og bruke et magnetisk kjede for å lytte til musikk gjennom dine innebygde høyttalere. Mindre ambisiøst kan du få et RFID-implantat som låser opp døren, telefonen og datamaskinen. Amal Graafstra, en implantatentusiast, bruker sin til å åpne sin trygghet blant annet:

Vi er de første som legger nærliggende feltkommunikasjon (NFC) -implanterte implantater på markedet som dette. [...] Det er 880 byte plass, i forhold til 97 i forrige generasjon, så før du kunne holde et navn og telefonnummer, men nå har den langt større kapasitet.

For squeamish utvikler Motorola en RFID-pille som gjør det samme. Ikke alle forsøkene går bra: Haworth relaterte historien til en venn av han som hadde en neodymmagnet implantert i håndleddet for å holde armbåndsuret på. Dessverre tvang trykket av de to magnetene hele blodet ut av huden, og nesten drepte vevet. Hvis dette hele høres rart og galt på deg, husk: dette er bare normal mennesker.

På den galte, transhumanistiske siden av ligningen har du folk som Steve Mann og Kevin Warwick. Steve Mann er en oppfinner som arbeider med forstørret virkelighet, og er blitt kalt “far til bærbar databehandling.” Han har hatt på seg ulike passthrough augmented reality devices i mange år. Et av hans senere hodetelefoner så slik ut:

Hans nyeste modell er ikke bare fancy Google Glass - den er fysisk festet til hodeskallen med flere skruer. Den fanger den visuelle inngangen helt til ett øye, kjører den gjennom en datamaskin for å legge ved tilleggsinformasjon, og viser den på en liten nær øyeskjerm. Mann ble offer for det som uten tvil er den første hatkriminaliteten mot en cyborg tilbake i 2012, da McDonalds 'ansatte angrep ham mens han var på ferie i Frankrike.

Warwick, en annen biohacking pioner, er professor i cybernetikk ved Coventry University. Som en del av “Prosjekt Cyborg,” et medisinsk og teknologisk initiativ som ble lansert og regissert av Warwick, har Warwick gjennomgått flere kirurgiske prosedyrer for å implantere elektroniske enheter inn i kroppen, inkludert et 100-elektrode sensorruten inn i nerver i albuen som matrer hånden og armen. Ved å ta imot elektriske signaler som strømmer ned i armen, var Warwick i stand til å styre en robust rullestol og fjernstyrt en robothånd over Internett. Senere hadde hans kone et lignende elektroderegister implantert, slik at de kunne kommunisere med direkte nerveimpulser via Internett. Warwick ønsker å presse forkant av menneskelig erfaring, og det betyr å skyve grensene for menneskelig form. I et intervju med Forbes beskrev han hvilken direkte nerve-til-nervekommunikasjon med sin kone som føles,

“Det føltes ikke som smerte eller varme eller å se. Det var som en helt ny følelse. Og det var en del av forsøket: å se om hjernen kan tilpasse seg og ta på seg nye typer innspill og lære å forstå. Hjernen er veldig smart slik - jeg vil bare se hvor langt vi kan presse den.”

Disse “DIYBorgs” er på mange måter bare følger i fotsporene i eksperimentell medisin samfunnet, som har forsøkt å håndtere funksjonshemninger med cybernetiske implantater i årevis. De fleste former for total døvhet er herdbare i disse dager, ved bruk av et cochleært implantat - en brikke implantert i nerver i øret som bruker flere elektroder til å oversette lyder fra en slitt mikrofon til elektriske signaler til hjernen. Lydkvaliteten er ikke så god som i et normalt øre, men elektrodensiteten er bedre, og moderne cochlearimplantater er gode nok til å forstå tale uten å lese i et stille rom, og til og med å sette pris på musikk (selv om audiophiler trolig vil klage på bithastighet). Dette er det som høres ut som å lytte til tale ved hjelp av eksisterende cochlearimplantater:

Enda mer ambisiøst har forskere omvendt utviklet netthinnen, og opprettet et dataprogram som gjengir sin operasjon. Dette gjør at du kan koble kameraer til optisk nerve som om de var levende øyne, og at kameraene snakker til hjernen på sine egne betingelser, noe som gir en mye mer naturlig tilnærming til normal visjon enn det ellers er mulig. I prinsippet kan disse kameraene til slutt overgå menneskesyn - implementere optisk zoom, aktiv nattesyn, og evnen til å se de ikke synlige delene av spekteret.

Bak i kjellerens kirurgiske studio diskuterer Haworth sin steriliseringsprosedyre mens han samler hansker, desinfeksjonsmidler og kirurgiske verktøy, og linjer dem opp på en skinnende metallskuff. Til hans kreditt, er han nøye med å desinfisere ting, og endrer hansker flere ganger i løpet av prosedyren. Han ber meg om ikke å registrere prosessen på telefonen min for å hindre at folk går ut av prosedyren basert på hva de ser på Internett og gjør seg vondt.

Den faktiske implantasjonen er rask, men ikke smertefri. Den myke glidelåsen som gjør at en skalpell beveger seg gjennom kjøtt, er ikke noe jeg sannsynligvis vil glemme, og klemme implantatet gjennom snittet tar en overraskende mengde kraft - men så er det over, og min Ted giggler og plukker opp nålen med slutten av hans blødende finger. Han midt i det jeg velger å kalle det transhumanske høyet - etterkjøpet av smerte og utgift, når det virkelig synker ved at du kan gjøre noe som ikke umodifisert menneske kan gjøre.

Ted er et unikt år i historien - en gang når det ustoppelige godstoget med teknologiske fremskritt blåser forbi de gamle milepælene i science fiction. Private selskaper utforsker plass. Den virtuelle virkeligheten er i ferd med å treffe det vanlige Hvorfor Virtual Reality Technology vil blåse deg i 5 år Hvorfor Virtual Reality-teknologi vil blåse deg i 5 år Fremtiden for virtuell virkelighet inkluderer hodet, øye og uttrykkssporing, simulert berøring og mye mer. Disse fantastiske teknologiene vil være tilgjengelige for deg på 5 år eller mindre. Les mer . Robotbiler er i horisonten Her er hvordan vi kommer til en verden fylt med driverløse biler Her er hvordan vi kommer til en verden fylt med førervarebiler Kjøring er en kjedelig, farlig og krevende oppgave. Kan det en dag bli automatisert av Googles billøse bilteknologi? Les mer . 3D-skrivere blir husholdningsartikler 5 Fantastiske 3D-utskriftsprogrammer du må se for å tro på 5 fantastiske 3D-utskriftsprogrammer du må se for å tro hva ville du gjøre med en 3D-skriver? Hvis folkene som utvikler disse programmene har noe å si om det, kan du bli overrasket. Les mer . HAL 9000 vant på Jeopardy Her er hvorfor forskere tror du burde være bekymret for kunstig intelligens. Her er hvorfor forskere tror du burde være bekymret for kunstig intelligens. Tror du at kunstig intelligens er farlig? Kan AI utgjøre en alvorlig risiko for menneskeheten. Dette er noen grunner til at du kanskje vil være bekymret. Les mer .

Fremtiden er her - og selv om det ofte er grovt rundt kantene, kan alle med to cents visjon å gni sammen, se at nær fremtid kommer til å være tumultuøs og fantastisk og underlig utover mål. Det er filosofien som driver biohacking - oppfyller løftene om science fiction litt om gangen, da fremtiden sakte blir jevnt fordelt. Akkurat nå er det dyrt, smertefullt og sketchy nok at det er ganske mye reservert for entusiaster, DIYere og andre mennesker som ikke er helt sane. Teknologien blir bedre, skjønt, og før eller senere kommer den til å bevege seg inn i det vanlige på samme måte som tatoveringer og piercinger har. Din bestemor kan en dag vise imot implantatene som minner henne hvor hun er og overvåker helsen hennes for å ringe etter hjelp hvis noe går galt. Din tante kan ha robotic øyne som kan se ting som menneskelige øyne aldri kunne. Når du er gammel, kan du kanskje velge forbedrede bein og et hjerte fra hjertet. På dette tidspunktet er det et spørsmål om 'når', og ikke 'hvis.'

Jeg fanget opp med Ted nylig og spurte ham om noen få måneder på hvordan han følte om implantatet hans. Her er hva han sa:

Noen få måneder senere finner jeg meg selv til å tenke “Hilsen, jeg kan føle magnetisme. Jeg er som magneto-lite. Dette er så kult!” Jeg gikk inn i det godt undersøkt, og jeg har bare hatt en opplevelse som jeg ikke har lest om andre steder, og det er nok bare fordi jeg studerer geologi. [Opplevelsen] skjedde mens jeg studerte i Tanzania. Jeg kunne fortelle (omtrent) Fe-innholdet i jorden ved å løpe hånden min gjennom det og se hvor mye Fe stakk på fingeren min. Med dette kunne jeg fortelle at det var mye mer Fe i strømmen sengen sediment enn det vindblåste sedimentet oppe på slettene. [...]

Den nærmeste analogen jeg har til det, er luktesans. Det er alltid der, tilgjengelig for bruk, men du er ikke alltid bevisst på det. Hvis jeg kjører hånden min langs en skinne, må jeg være oppmerksom på hvorvidt den er magnetisk, eller hvordan du må stoppe og lukte blomster for å se om de lukter eller ikke.

Er disse implantatene for alle? Nei. Når det er sagt, tilbyr de et spennende glimt i fremtiden, og kan være tiltalende for noen av dere. Så hva tror du? Er du interessert i å få et implantat? Ser frem til teknologi som ikke er klar ennå? Tror det hele er skummelt? Gi oss beskjed i kommentarene!

Bildekreditter: Superhero Via Shutterstock, “Mann Glass Eye“, via WikiMedia

Utforsk mer om: RFID.