UK Just Legalized Tre foreldre babyer

Inne i hver celle i menneskekroppen er mitokondrier, små molekylære maskiner som "driver" cellen ved å gi kjemisk energi. Når disse mitokondrier ikke fungerer ordentlig, kan konsekvensene være dødelige.

Behandling av mitokondrie sykdommer har historisk vært utfordrende, siden de er en mangfoldig familie av sykdommer med et bredt spekter av symptomer. Mitokondriale sykdommer er ofte rettet mot nervevev, og resultatene varierer fra svekkende (MERRF syndrom) til dødelig i de første årene av livet (Leighs sykdom).

Nylig har en kraftig, men kontroversiell terapi oppstått for å forhindre disse sykdommene, og det ble bare lovlig i Storbritannia. Her er historien om denne behandlingen, som til slutt vil se at babyer blir født med det genetiske materialet fra tre foreldre.

Prosedyren

Av cellens komponenter er mitokondrier unike på en viktig måte. Mitokondrier er faktisk resterne av en veldig gammel art av mikrobe, som utviklet et symbiotisk forhold med dyreceller før de ble fullt integrert i vår livssyklus. Mitokondrier lever i våre celler, men har egne organeller, eget DNA og egen cellevegg. Dette gjør det svært vanskelig å fikse dem når de har problemer.

Ideen bak den nye terapien er veldig enkel. Hvis moren har en sykdom som bæres i mitokondriell DNA, kan du fjerne de defekte mitokondriene og erstatte dem med nye, sunne fra en donor. Mitokondrielt overføringsprosedyren selv er revolusjonerende, og kan utføres på to måter, avhengig av befruktningstilstanden.

Den første teknikken er gjort før gjødsel av egget. Denne prosedyren er kjent som Maternal Spindle Transfer, og det virker ved å ta et usunt egg med defekte mitokondrier, og fjerne kjernen, som inneholder størstedelen av cellens DNA, og fungerer som kommandosenter for cellen. Dette er implantert i et donor egg som mangler de defekte mitokondrier, og har hatt sin egen kjernen fjernet. Hybridcellen kan da befruktes, og vil modnes normalt.

Den andre er gjort etter at egget har blitt befruktet, og kalles pronuclear overføring. Her fjernes kjernen fra det befruktede, men usunne egget og transplanteres til et sunt egg. Dette blir så transplantert tilbake til den biologiske moren til gestat.

Begge prosedyrene eliminerer risikoen for at et barn blir født med mitokondriale lidelser. Med 1 av 200 barn født med noen form for mitokondriell lidelse, og 1 av 6500 har en sykdom som til slutt vil resultere i tidlig død, er fordelene av dette overveldende åpenbare. Så hvorfor kontroversen?

Kontroversen

Denne lovgivningen, som passerte første gang, har tiltrukket kritikk fra de vanlige mistenktene i reproduktive rettighetssamtaler, nemlig de religiøse rett og sosiale konservative generelt.

Den katolske kirken, kjent for sin sterke holdning når det gjelder seksuell og biologisk etikk, avviste "treforeldre baby" loven som en som trivialiserer livet, med biskop John Sherridon sier at det gjør "menneskelig liv til engangsbruk"

“Mens kirken gjenkjenner lidelsene som mitokondrielle sykdommer bringer og håper at alternative behandlingsmetoder kan bli funnet, er det fortsatt i prinsippet imot disse prosedyrene der ødeleggelsen av menneskelige embryoer er en del av prosessen.”

Snakket med den katolske herald fortsatte han:

“Det menneskelige embryo er et nytt menneskeliv med potensial; Det bør respekteres og beskyttes fra det øyeblikk de oppfattes og ikke brukes som engangsmateriale.”

Den anglikanske kirken - som er Storbritannias offisielle statskirke og er generelt mindre hardlinjelig enn den katolske kirken når det gjelder reproduktive og biologiske problemer - var relativt reservert, men i de dager som stod opp til avstemningen, laget de en Offisiell uttalelse som hevder bekymringer om sikkerhetsaspekter av prosedyren.

“Erkebiskopsrådet, som overvåker dette problemet, føler ikke at det har vært tilstrekkelig vitenskapelig studie eller informert konsultasjon i etikk, sikkerhet og effekt av overføring av mitokondrier. Uten et klarere bilde av rollen som mitokondrier spiller i overføringen av arvelige egenskaper, føler Kirken ikke at det ville være ansvarlig å endre loven på dette tidspunktet.”

Dette sagt, det er verken rettferdig eller nøyaktig å karakterisere all bekymring for prosedyren som kommer fra religiøse kvartaler. Sosial konservative har også reist bekymringer om overføringsprosedyrer for mitokondri. Den mest bemerkelsesverdige kritikeren av prosedyren er konservativ backbench MP Jacob Rees-Mogg, som i et intervju på The Today Program på BBC Radio 4 sa:

“For øyeblikket er det en veldig tydelig grense at babyer ikke kan bli genetisk forandret, og når du har bestemt deg for at de kan, selv for et lite antall gener, har du gjort noe veldig dypt, og så er det bare et spørsmål om grad av hva du gjør det neste.”

Rees-Mogg (med sin vanlige subtilitet) fortsatte med å tweet:

Gud skapte "Adam og Eva" ikke "Adam og Eva og Susan" #IVF

- Rees-Mogg (@JakeReesMogg) 3. februar 2015

Tilsynelatende er den største kritikken av treforeldrebarnprosedyren veldig lik kritikken mot transhumanisme. Hvordan teknologi kan påvirke menneskelig evolusjon. Hvordan teknologi kan påvirke menneskelig evolusjon. Det er ikke et eneste aspekt av menneskelig erfaring som ikke er berørt av teknologi, inkludert våre veldig kropper. Les mer . Nemlig, den vitenskapen forvandler hva det betyr å være en person, og konsekvensene er utrolig vanskelig å forutsi.

Kutting gjennom støy

Mitokondrielle erstatningsterapier er iboende splittende, spesielt med tanke på det følsomme emnet for genetikk og foreldre er vurdert. Men hva er fakta?

Vel, la oss starte med å si at begrepet "tre foreldre baby" som har blitt rapturously vedtatt av den britiske pressen er litt av en misvisende. Selv om egget faktisk kommer fra en tredjepartsdonor, og noe genetisk materiale fra den giveren er sendt videre, er virkeligheten at bare en liten del av genetisk materiale vil bli videregivet til barnet. I alt vil mindre enn 0,2% av det genetiske materialet videreføres.

En annen bekymring (og en annen massiv boks av ormer) er at denne prosedyren til slutt kan bane vei for "designer babyer", hvor mennesker griper genetisk kontroll over egen utvikling, å konstruere smartere, sterkere og sunnere barn - et scenario som var utforsket i skremmende detaljer i filmen GATTACA.

Genetikkene som kreves for å modifisere nesten alle en persons egenskaper, lagres i cellens kjernen, noe som ikke endres ved overføringen av mitokondriene. Videre er det på tidspunktet for skriving ulovlig å endre kjernen til en menneskelig baby i Storbritannia, og i mange andre land. Å beskylde denne terapi med å lede uunngåelig til designer babyer er bare en ikke sequitur.

Det er også verdt å merke seg at i den store ordningen av ting er en mitokondriell overføring ikke den mest uortodokse transplantasjonen vi noensinne har sett. Forskere har allerede utarbeidet hvordan man transplanterer et genetisk modifisert grishjertet til et primat, og vi undersøker allerede muligheten for å erstatte menneskelige organer og bein med de som kommer fra en 3D-skriver. Hvordan 3D-utskrift mennesker kan være mulig Noen dag Hvordan 3D Utskrift av mennesker kan være mulig Noen dag Hvordan fungerer bioprinting? Hva kan skrives ut? Og vil noen gang være i stand til å skrive ut et fullt menneske? Les mer . Noen mennesker har selv frivillig innebygd magneter og elektroniske kretser. Biohacking: The Creepy, men spennende trend i kroppsendring Biohacking: Den skumle, men spennende trenden i kroppsmodifisering Beklager rotet, sier Steve Haworth, mens vi går ned trappa til kirurgi teater, hvor han slår sammen forbrukerteknologi og menneskekroppen for å produsere unikt funksjonelle kroppsendringer. Les mer i kroppen deres. Hvis konservative ikke kan takle en mitokondriell transplantasjon, kommer de ikke til å like de neste årtier i det hele tatt.

Et stort sprang fremover

Hvert år i Storbritannia blir 150 babyer født med alvorlige livsbegrensende (eller livsendrende) mitokondrie sykdommer. Mange fortsetter å utvikle mindre dødelige mitokondrie sykdommer, som produserer en rekke grusomme symptomer. Denne behandlingen kan redde alle disse menneskene fra unødvendig lidelse og død. Er vi venturing inn i ukjent territorium? Jeg tror det. Er det verdt det? Absolutt.

Så hvor står du? Kjenner du noen som lider av en mitokondriell lidelse? Tror du at denne typen terapi bør være lovlig? Gi oss beskjed i kommentarene.

Photo Credit: Laughing Baby (SvetlanaFedoseyeva - Shutterstock), kunstig inseminasjon (Koya979 - Shutterstock), Digital illustrasjon av Mitochondria i farge bakgrunn (RAJ CREATIONZS - Shutterstock)

Utforsk mer om: Geeky Science, Genetisk Engineering.