Din neste telefon sak vil bli laget av et metallglass. Her er hva du trenger å vite

Leter du etter et nytt iPhone-tilfelle? Din neste kan bli laget av en "superkul" metalllegering som ikke bare er utrolig sterk, men også ugjennomtrengelig for riper og kan strekke seg og bøye seg som et gummibånd. De kalles 'Bulk Metallic Glasses' (BMG), og de er kjempebra.

BMG er ikke et bestemt materiale. Begrepet brukes til å beskrive en legering som inneholder en rekke attributter. De ble opprinnelig utviklet ved California Institute of Technology (Caltech) tidlig på 00-tallet, og har siden gjennomgått en rekke forbedringer ved Yale University under ledelse av professor Jan Scroers.

Løftet om Bulk Metallic Glasses ligger i deres utrolig sterke sammensetning, noe som gjør dem egnet til bruk i beskyttende hylster, som det som sannsynligvis finnes på smarttelefonen. Å gjøre disse materialene til et nyttig produkt er imidlertid ikke lett. Tidligere forsøk på å finne en effektiv formeprosess sviktet dårlig, og sørget for at dette mirakelmaterialet ikke gjorde veien til forbrukeren, og da de gjorde det, bare for en håndfull utrolige nisjeprogrammer.

Det var inntil nylig. Scroers - en professor i maskinteknikk og materialvitenskap - klarte å produsere kommersielle kvalitet, utrolig nøyaktige former med disse materialene. Produkter laget med dem vil etter hvert bli utgitt og markedsført gjennom sin nye oppstart, Supercool Metals.

Men er du nysgjerrig på hvordan 'Bulk Metallic Glasses' fungerer, og hvordan de vil påvirke livet ditt?

Hva er Bulk Metallic Glasses?

For å forstå Bulk Metallic Glasses, må vi først snakke om amorfe metaller. Disse er faste metalllegeringer, men har en atomstruktur som er svært bestilt, og ligner på samme måte som glass. Det som i seg selv er interessant, men det er ikke alt. De er også utrolige ledere, og når de er magnetisert, forblir det en stund, noe som gjør dem nyttige i de elektroniske klistremerkene som brukes til å forhindre tyveri.

Å arrangere amorfe glass i tykke lag (over 1 millimeter) har alltid vært en utfordring, og presenterer dermed en interessant utfordring for kommersialisering og markedsføring av disse materialene i forbruker- og industriområder. Imidlertid er det funnet en rekke legeringer som kan dannes i tykke lag, og det er disse som kalles 'Bulk Metallic Glasses'.

Bulk metallglass er utrolig motstandsdyktig overfor overflateskade, som riper, bukser og sprekker. De inneholder også 'elastiske' egenskaper, noe som gjør dem smidig, som tradisjonell plast er. Dette gjør det mulig for enheter å ha knapper som er tett integrert med chassiset, noe som gjør det fysisk umulig for væsker å sive gjennom til de delikate innards av enheten.

Dette er et fenomenalt skritt for vanntetting i forbrukerteknologi. Vanntett Din iPhone med disse topp 5-sakene Vanntett din iPhone med disse topp 5-sakene Hva gjør du hvis du vil ha en iPhone som ikke er redd for å bli dunked, nedsenket, dusjet eller angrepet av et fuktighetsmonster? Vel, det er en sak for det! Les mer .

BMG er en teknologi fortsatt veldig mye i sin barndom. Til tross for det har det vært en rekke tiltak mot kommersialisering. De mest bemerkelsesverdige eksemplene er de som er utgitt og markedsført av Liquidmetal Technologies.

Disse legeringene - som hovedsakelig består av en melange av zirkonium, berrylium, titan, kobber og nikkel - finnes i et bredt spekter av forbrukerprodukter, alt fra USB-stasjoner og MP3-spillere produsert av Sandisk, til de ublu priset mobiltelefonene som er produsert av britisk produsent Vertu. De er til og med funnet i high-end golfklubber, hvor de er verdsatt for deres riper og tannmotstand.

Men hva er forskjellig fra de som produseres av prof Jan Scroers, og hans oppstart?

En endret produksjonsprosess

Bulk Metallic Glasses er vanskelig å produsere. De er dyre å produsere. De er utrolig vanskelig å bruke i forbrukerapplikasjoner. Det er av disse grunnene at de bare har blitt brukt i high-end produkter, hvor punters er glade for å betale en premie for en sterkere byggekvalitet.

BMGene produsert av Supercool-metaller er like sterke som de produserte av andre produsenter. I motsetning til andre BMG er de imidlertid billigere å produsere, og krever mindre energi å bli brukt under fremstillingsprosessen.

Schroeder lager først ark av BMG, som er et skjema som er “mest bidrar til praktiske, produksjonsapplikasjoner”. Herfra er de laget med en prosess som utnytter blåsestøpingsteknologi. Dette har fordelen av å være relativt grøntreduserende avfall og energiforbruk - samtidig som det skaleres, til det punkt der produksjonen enkelt kan økes til industrielle proporsjoner.

Så langt har Supercool Metals brukt deres produksjonsprosess for å skape komponenter for armbåndsur, og - mer spennende - har tenkt å lansere en serie med smarttelefonkasser. Disse vil bli enda sterkere enn tilfellene som tilbys av Otterbox. Kort sagt, BMG-nivå beskyttelse vil ikke lenger være begrenset utelukkende til high-end enheter, som de som tilbys av Vertu.

Fremtiden er her. Og hardt. Og Bouncy.

Bulk Metal Glasses er sterke. De er utrolig ripebestandige. De spretter. De strekker seg. De er et rart materiale. Og med SuperCool Metals, er de i ferd med å bli enda mer vanlige. Vil ditt neste iPhone-tilfelle være en BMG-en, eller stikker du med noe annet? Gi meg beskjed i kommentarfeltet nedenfor.

Utforsk mer om: iPhone Case.