Facebook kjøpt Oculus er VR død før den begynte?

Hva skjer når den lille fyren som alle elsker å rally bak blir sugd opp i en ond selskap og blir rik? En veritabel storm av vriende vrede, tilsynelatende. Det var det som skjedde da Oculus-beslutningstakere i Oculus Rift VR-headsettet - annonserte at de hadde blitt solgt til Facebook for den første summen på $ 2 milliarder i kontanter og aksjeopsjoner.

“Da Facebook først kom fram til oss om partnering, var jeg skeptisk. Da jeg lærte mer om selskapet og visjonen og snakket med Mark, hadde partnerskapet ikke bare mening, men ble den klare og åpenbare veien for å levere virtuell virkelighet til alle. Facebook ble grunnlagt med visjonen om å gjøre verden til et mer sammenhengende sted. Virtual reality er et medium som gjør at vi kan dele erfaringer med andre på måter som aldri var før mulig”. - Palmer Luckey, administrerende direktør i Oculus VR

Skrik av “Farmville VR kommer snart!” og “Vennligst be om popup-vinduer i matrisen, argh!” var i beste fall ung og ikke fortjener videre diskusjon. Uansett var Notch, skaperen av mega-hit Minecraft, som kort tid etter å høre nyheten, erklært sin interesse for å utvikle en Rift-versjon av Minecraft fast av bordet.

Vi snakket om kanskje å bringe en versjon av Minecraft til Oculus. Jeg har nettopp kansellert den avtalen. Facebook kaster meg ut.

- Markus Persson (@notch) 25. mars 2014

Ikke at det faktisk betyr noe, siden det allerede er et fantastisk samfunnsmodus som heter MineCrift, en av de mest populære spillene for nåværende devkit-eiere. Utviklerfellesskapet i stort har tatt nyhetene helt mer stoisk enn ex-fanboys av r / oculus.

Hvorfor Facebook? HVORFOR?!

Ved første øyekast, Facebook og Oculus er polare motsetninger - en komplett feilstilling av teknologibedrifter. Facebook er i ferd med å selge brukerdata samlet gjennom noen webprogramvare - selve definisjonen av en ond selskap som alle elsker å hate. Oculus er oppstarten, ledet av den mykgjorte helten Palmer Luckey til berømmelse og ære av tusenvis av Kickstarter-backers som trodde på produktet, og i ham. Så hvorfor ville Facebook ha kjøpt Oculus - og for en så betydelig pris? Jeg har tre, ikke gjensidig eksklusive teorier:

1. Mark Zuckerberg har en forferdelig masse lommepenger og liker å kjøpe skinnende ting. Han var sannsynligvis like blåst bort når han donerte den siste prototypen som alle andre var. Han kastet en tom sjekk og skrek TA PENGENE MINE. Jeg føler meg veldig på samme måte, derfor hvorfor jeg forhåndsbestilte den andre iterasjonen til utviklerens kit så snart det ble annonsert; og vil sikkert kjøpe en forbrukerversjon når den er sluppet, så vel som utallige styreapparater og eksterne enheter til større fordyre meg i virtuelle verdener. Hvis jeg hadde milliarder å investere, ville jeg sikkert sette dem inn i Oculus også.

2. Facebook gjorde en langsiktig strategisk forretningsavgjørelse om en fremtidig databehandlingsplattform for å være relevant. Folk var like forvirret tilbake i 2005 da Google snappet opp Android Inc, et mobiltelefonprogramvare. “Trådløs vil være neste grense for søk” de hevdet, og mange scoffed. Nå representerer mobil så mye som 30% av nettleser. Facebook er en utrolig vellykket internettplattform, for meldingstjenester, deling og sanntidschatt. Oculus og VR generelt er bare en annen plattform som i 10 år vil trolig være like allestedsnærværende som mobiltelefonen er i dag.

3. Som Jessie J forteller oss - alle har en pris. Oculus 'pris var 2 milliarder dollar, det punktet som det ganske enkelt ville vært dumt å si nei. Det er ingen tvil om at Oculus hadde blitt bøyd av andre ivrige bedrifter, hvorav noen av samfunnene ville nesten sikkert ha verdsatt mer. Bedrifter som Valve, Google, eller heck - selv Microsoft (egentlig, nei - Jeg tar det tilbake, ikke Microsoft - den store morderen av alt som er kult 3 Grunner Microsoft mister plottet [Opinion] 3 grunner Microsoft mister plottet [Opinion] Er vi midt i finalen Microsoft-dager som vi vet det? Tilbakemelding fra teknikere om Metro UI har vært overveiende negativt så langt, men det er det minste av våre bekymringer ... Les mer). Men ingen av dem fronted en pris som Oculus fant akseptabel; Facebook gjorde. Det er også det faktum at å selge ut til Apple eller Google ville ha betydd å ødelegge deres nåværende visjon og bli helt svelget i morselskapets spillplaner - Facebook vil tillate dem å fortsette å operere selvstendig (eller i det minste slik at vi blir fortalt).

Så hva betyr dette for Oculus 'fremtid?

Facebook har ennå ikke ødelagt Instagram eller WhatsApp, til tross for den samme første frykten at det ville oversvømme appene med reklame eller kreve Facebook-innlogging. Oculus har fått samme løfter: at ingenting i deres visjon vil forandre seg, og at dagens spillfokus kommer først. På et tidspunkt nedover linjen er et VR-miljø som ligner andre liv med Facebook-avatarer og uunngåelig reklame sannsynlig, men ikke ennå; og hvem bryr seg? Hva betyr oppkjøpet for Oculus fremtid??

Billigere maskinvare. Palmer har spesielt sagt at avtalen gir dem mulighet til å redusere eller fjerne maskinvaremarginer, noe som betyr en billigere Rift for alle. Innkjøpsprisen vil fortsatt være høy med tanke på den avanserte PCen du trenger for å gi en tilfredsstillende stereoskopisk HD VR-opplevelse, men minst få Rift inn i folks hjem vil være litt enklere.

Oculus-merket kontroller. I øyeblikket sier Razer Hydra Razer Hydra Review og Giveaway Razer Hydra Review og Giveaway ordene "bevegelseskontroller" til enhver seriøs gamer, og de vil skru opp ansiktet og skrike gimmick. WiiMote, Playstation Move, Xbox Kinect - ingen av disse har gjort noen reell forskjell utenfor ... Les mer er allment ansett som standarden for VR-samspillkontrollere; enda en perifer å legge til i listen. Razer er ryktet for å jobbe med sin egen versjon av en VR HMD; og med ressursene til Facebook bak det, er det ikke urimelig å tro at Oculus jobber med å skape sin perfekte VR-kontroller også.

Egendefinert innhold. Det handler om morderen. Selv om selve maskinvaren forventes å forbli et helt åpent system, er det ingenting å stoppe Oculus nå og skaper den virkelige killer app som bare vil fungere med Rift og ikke konkurrerende enheter. For meg, den Toscana demo de leverte med den opprinnelige utviklingen kit forblir et høydepunkt; hvis det var fleshed ut til en fullstendig rollespill, ville jeg være en veldig glad gutt faktisk.

Egendefinert maskinvare. I øyeblikket bruker Oculus skjermbilder som er designet for smarttelefoner. Det fungerer, men det er ikke ideelt. Å designe tilpasset maskinvare er et enormt foretak, og en enorm kostbar prosess som bare vil være mulig nå at de har bankrollen til Facebook bak dem.

“Denne avtalen kommer til å raskt akselerere mange planer som var languishing på vår ønskeliste, og den resulterende maskinvaren blir bedre og billigere. Vi har ressurser til å lage tilpasset maskinvare nå, ikke bare avhengig av utklippene i mobilbransjen.”

I et ord: muligheter. Oculus kan gå fra å være en nisje VR headset maker, til en komplett VR plattform for alle; gi innhold, lokke utviklere og skape overbevisende VR-løsninger.

Framtiden kom akkurat her ganske raskere enn vi ventet, og jeg har aldri vært mer spent. Er du så spent som jeg er? Eller skal du ringe meg en shill for Facebook?

Image Credits: Sergey Galyonkin Via Flickr

Utforsk mer om: Virtual Reality.