Steam maskiner kommer endelig! Her er hva du trenger å vite

Når Valve først annonserte Steam Machine tilbake i september 2013, var det nok å bli begeistret for. Gaming på Linux? Stue PC-spill? Tilpasset kontroller? Meld meg på. Det har vært en lang og komplisert vei siden da, med mange forsinkelser og tilbakeslag, men dagen er endelig kommet: de første ekte dampmaskinene er nå tilgjengelig for forhåndsbestilling, og du kan ha en i hånden så tidlig som i oktober.

Skal du forhåndsbestille nå? Vel, det er tre viktige ting du må vite først.

1: God maskinvare er fortsatt dyr

En av salgspoengene for de nye Steam Machines er at de er konkurransedyktige med konsoller. De to selskapene med Steam Machines klar til lansering starter på henholdsvis $ 499 og $ 449. Begge maskinene kjører en i3 CPU, og fire gigs RAM. Syber-maskinen pakker en relativt wimpy GTX 750, og Alienware angir ikke engang hvilket kort som skal brukes (bare at det er et 2 GB GeForce GTX-kort), som er ikke et godt tegn. Det er sannsynlig at Alienware bruker samme kort, deres Alpha-serie, GTX 680M, som knapt kanter ut Syber's 750. Dessverre, hvis de følger utviklingen av Alpha-serien, kjører deres high-end-maskiner også det samme low-end skjermkortet . Disse maskinene kan trolig håndtere eldre spill, men disse spesifikasjonene er litt underpowered for neste generasjons titler.

På den øvre enden av Syber-maskiner begynner ting å bli litt mer interessant. For $ 729, kan du få åtte gigabyte RAM, en i5 og en GTX 960 - en respektabel spillmaskin som slår buksene av en PS4. Du betaler imidlertid en premie på $ 300 for ekstra hestekrefter, som kan være en ganske tøff salg.

2: Controller er den virkelige stjernen

Når dampregulatoren ble annonsert, ventiler ut til å gjenoppfinne gamepads med dampkontrollerens dobbeltsporventil, ser ut til å gjenoppfinne gamepads med dampkontrollens dobbelsporpusseventil, har nettopp annonsert dampkontrolleren, som er ulikt hvilken som helst gamepad du har sett før. Den har dual trackpads og kan fungere med ethvert spill som tradisjonelt ble designet for et tastatur og en mus. Les mer, det var rett og slett gåtefullt. Den symmetriske, svarte designen, uten tommelfinger eller åpenbare knapper, så helt forskjellig fra hvilken som helst kontroller som for øyeblikket er på markedet. Siden da har Valve kompromittert litt, og legger til et mer tradisjonelt sett med knapper, samt et enkelt tommelstick.

Imidlertid har kontrolleren fortsatt den store tingen som gjorde den unik: to presisjonsputer, en under hver tommel. Disse gir en mye høyere grad av presisjon enn det er mulig med analoge pinner. Denne ekstra nøyaktigheten har potensial til å åpne opp nye sjangere til sofaen, som RTS og presisjonskyttere. Jeg har ikke brukt kontrolleren selv, men vurderinger så langt er i stor grad positive. Kontrollerne er tilgjengelig for forhåndsbestilling for $ 50,00, som starter i dag.

3. Ikke alle spill støtter det

En av de merkeligste aspektene av dampmaskinene er at de kjører en spesialisert versjon av Linux under hetten Er SteamOS et godt valg for et spill system? Er SteamOS et godt valg for et spillesystem? Kan du stole utelukkende på SteamOS med god ytelse, eller bør du fortsatt beholde dual-boot med Windows? La oss ta en titt. Les mer - ikke Windows. Dette er et taktisk spill av Valve, som har uttrykt bekymring over restriksjonene som er plassert på Windows-operativsystemet. Dessverre skaper det også et nytt problem - kompatibilitet. Valve har gjort mye fremgang på denne fronten, ved å lage verktøy for å portere eksisterende titler til Linux, og oppfordre utviklere til å bruke dem. Gaming på Linux er ikke spøk som det en gang var. Hvis du går gjennom listen over damptitler som støtter Linux, ser du mange klassiske titler: Halvt liv, Portal, og Venstre 4 Dead franchising, Civ 5, Borderlands 2, og en hær av indie titler som Kerbal Space Program.

Det er imidlertid store og bemerkelsesverdige utelatelser. Titler som Bioshock Uendelig, Fallout 3, og Masseeffekt mangler fortsatt Linux-støtte. Dette vil bli bedre over tid, da Valve presser flere utgivere til å støtte Linux, men det vil aldri være perfekt. Spesielt er studioer som EA ikke i hastverk for å hjelpe en av sine konkurrenter til å bygge en plattform som til slutt kan utgjøre en trussel mot konsollets økosystemer de monopoliserer.

På oppsiden har Valve rapportert det Venstre 4 Død 2 kjører omtrent 16% raskere på Linux enn Windows, på grunn av lavere tilgang til optimalisering som er mulig på Linux. Det er også mulig å gi en mer sømløs opplevelse på Steam OS - maskinen kan starte opp i Big Picture Mode, og spillene vil ikke rutinemessig bryte på en måte som trenger en mus for å fikse. Det som i seg selv løser en av de store irritasjonene med Big Picture Mode som den for tiden eksisterer. Det gjenstår å se om disse fordelene vil være verdt den reduserte kompatibiliteten.

Verdt det?

Er det verdt å plukke opp en dampmaskin? Akkurat nå er det et veldig tøft spørsmål å svare på. Maskinvaren er ikke dårlig for prisen, og jeg vil gjerne ha en av kontrollerne, så den eneste virkelige ulempen er kompatibiliteten. Dessverre er det en doozy. Personlig elsker jeg Masseeffekt franchise, og det ville være synd å kjøpe en ny PC og ikke kunne spille den. Hvorvidt det er verdt det, avhenger av hva du vil spille, og hvor mye du tror at Linux-støtten skal forbedre i nær fremtid.

Forbestilling får maskinen om en måned tidlig - oktober, i stedet for november. Personlig vil jeg si vente til de tidlige vurderingene er inne. Hvis du er på gjerdet, har Valve, Syber og Alienware noen måneder til å selge deg på ideen. Hvis de ikke gjør det, kan du alltid kjøpe et lignende stykke maskinvare. Vil du ha en dampmaskin i dag? Du kan kjøpe disse TV-klare PC-ene nå vil du ha en dampmaskin i dag? Du kan kjøpe disse TV-klare PC-ene nå Steam Machine-toget har gått litt av skinnene. Men la oss si at du ønsker å nyte PC-sofa spill akkurat nå. Hva er alternativene dine? Les mer, legg vinduer på det og hente en fancy dampkontroller når de treffer hyller. Personlig virker det som det beste fra begge verdener. Det er også muligheten til å få Valve Steam Link og bruke det til å streame spill fra en eksisterende PC i ditt hjem med en ny Steam controller.

Vil du plukke opp en dampboks? Hvis ja, hvilken? Jeg er interessert i å høre dine tanker i kommentarene.

Utforsk mer om: PC, Steam.