Endre en pære, endre verden, lagre litt grønn

Tidligere visepresident Al Gore har kalt global oppvarming den "største moralske utfordringen som står overfor vår globale sivilisasjon."

Men det er håp, sier han. Som utfordrende som dette problemet kan være, kan noe som er så enkelt som å bytte en lyspære, ha en betydelig innvirkning på å redusere verdens klimagassutslipp, den viktigste årsaken til global oppvarming.

Ifølge US Environmental Protection Agency's ENERGY STAR, hvis hvert amerikansk hjem erstattet bare en glødelampe med en energibesparende lyspære, ville vi forhindre drivhusgasser tilsvarende utslippene på mer enn 800.000 biler. Tenk hva vi kunne oppnå ved å bytte ut enda mer?

Glødelamper mot fluorescerende

For å produsere lys i en tradisjonell glødelampe, passerer energi gjennom en tynn filament som varmes og lyser den. Denne teknologien er ekstremt ineffektiv, med bare 10 prosent av energien som brukes til produksjon av lys. De andre 90 prosent er bortkastet som varme.

Fluorescerende pærer, derimot, produserer lys ved elektrisk spenning av en damp i røret, noe som får den til å fluoresceres. Denne prosessen forbruker 75 prosent til 80 prosent mindre energi, produserer langt mindre varme, og leverer likevel alt lyset en person kan trenge.

Hvorfor bytte?

"De to viktigste årsakene til at folk skal bytte til kompakte fluorescerende pærer (CFL) er de betydelige klimavinansene og de dramatiske energibesparelsene," forklarer Anthony Kreindler, talsmann for Environmental Defense, en ledende nonprofit miljøkonsulentgruppe.

De miljømessige og økonomiske fordelene ved CFLs, sier han, gjør beslutningen om å erstatte tradisjonelle glødelamper en no-brainer. Ikke bare pærer bruker en fjerdedel av energien, de varer 10 ganger lenger. Dette medfører en reduksjon på 30 dollar i strømkostnadene i løpet av hver eneste pære.

Ifølge miljøforsvaret, hvis en villaeiere erstattet 10 60 watt glødelamper med energibesparende alternativer, ville han eller hun spare nesten 300 dollar i energikostnader i løpet av lampens levetid og hindre produksjonen av 3.400 pounds karbondioksid.

Men er ikke fluorescerende pærer Høy, Dim og Ugly?

Alle synes å ha hatt ikke-for-fulle opplevelser med fluorescerende pærer. Ikke veldig lenge siden, hadde de fleste pærer på markedet lang tid å varme opp og skru på. Og da de endelig gjorde det, var lyset de produserte unflattering, kaldt og ofte inkonsekvent. Verste av alt, de hummed og buzzed som om de var fylt med honningbier.

Vel, de dagene er langt borte. Nylig teknologi har kurert de fleste sykdommer forbundet med kompakte fluorescerende pærer, noe som gjør dem ikke bare et fornuftig valg, men også en smertefri. Dagens modeller kommer raskt og gir rolige, konsistente, lyse hvite lys. Et mylder av størrelser og former gjør dem passende for alle standardarmaturer, innendørs og utendørs. Prisene har gått ned, for å starte opp.

Hvor skal jeg begynne??

US Environmental Protection Agency's ENERGY STAR anbefaler å installere energibesparende pærer i områder hvor lysene brukes ofte og igjen i lang tid. Disse inkluderer kjøkken, allrom, spisestue, stue og veranda.

Shopping for CFLer

CFLs kommer nå i varierende nyanser av lys eller fargetemperatur målt i Kelvin. Hvis du foretrekker en varm, myk glød, se etter pærer med lavere Kelvin-tall, vanligvis i området 2700 til 3000K. For lysere, mer naturlig lys, oppsøk pærer med høyere karakterer, i 4000 til 6000K nivå.

Hvis pærene skal brukes i en dimbar armatur, vær sikker på at du kjøper en pære som er spesielt betegnet som en dimbar CFL. Det samme gjelder for pærer som skal brukes i treveis lamper, som må spesifiseres som treveis CFL.

Boligeiere kan finne ut at en bestemt CFL er for bred til å passe inn i en bordlampes harpe, metallskyggen støtter. Bedrifter som Black Energy (www.blackenergy.com) selger harp extenders for så lite som 65 cent. Man kan også støte på løk som er for tykke til å skru inn i noen lyse stikkontakter. En enkel stikkforlenger, tilgjengelig hos Black Energy for $ 2, bør gjøre trikset.

Et ord om kvikksølv

Alle kompakte fluorescenter inneholder spor av kvikksølv, et skadelig stoff. Selv om pærene inneholder langt mindre kvikksølv enn andre husholdningsartikler, må det tas hensyn til å unngå brudd. Også når CFLer brenner ut, bør de resirkuleres. For å finne nærmeste resirkuleringssenter nær deg, besøk www.lamprecycle.org.

Lysdioder (lysdioder)

Lysdioder kan vare opptil 20 år. Og med 90 prosent effektivitet slipper pærene strøm. Men det betyr ikke at LEDene er klare til å erstatte alle andre pærer enda. For en gir de kun retningsbestemt lys, ikke diffust lys, noe som gjør dem ideelle for under-teller oppgavebelysning, men ikke generell rombelysning. For å overvinne dette, består nye modeller av store lysdioder av lysdioder som er samlet sammen. Men til priser fra fem til seks ganger høyere enn CFL, er pærene ikke for alle.