Quartz The New Countertop Contender

Helt siden oppfinnelsen av Formica på 1920-tallet, har kjøkkenbenkene i Amerika bare blitt dekket av laminater. I løpet av det siste tiåret har imidlertid natursteinflatene landet i stadig flere kjøkken: granitt, marmor, tannstein og til og med betong. Men nå er det en ny countertop contender på design scenen: engineered quartz.

Med de beste egenskapene til laminat og stein (sammen med sine egne spesielle egenskaper) begynte kvarts i amerikanske hjem for få år siden etter å ha blitt populær i Europa i det siste tiåret. I dag eksploderer kvarts benkeplater i popularitet, mens det amerikanske omsetningen øker med 60 prosent i 2004.

Selv om noen kvarts benkeplater faktisk er laget av steinplater av natursteinen, er det nye konstruerte materialet faktisk skapt gjennom en produksjonsprosess som blander omtrent 95 prosent jordet naturkvarts med 5 prosent polymerharpiks. Resultatet er et superhardt, lavt vedlikehold, naturstein-look benkeplate tilgjengelig i et blendende utvalg av farger. Og for mange av huseiere som velger kvarts, er de nesten ubegrensede fargevalgene det som solgte dem.

"Farge var mest definitivt en stor faktor," sier Gay Lyons, en høyskoleprofessor i Knoxville, Tenn., Som erstattet de hvite laminat benkeplater på kjøkkenet fra hennes 1970-rancher med blå kvarts. "Vårt kjøkken er en del av et stort område som inkluderer spisestue og sittegrupper, samt et tilstøtende solrom. Bordplaten trengte å koordinere med ikke bare det som var på kjøkkenet, men det var også i de andre områdene. valgte koordinater perfekt. "

Joe Everitt, en uavhengig entreprenør som har tilbrakt de siste tiårene ombygging av New York Citys brunesteiner og lofter, sier at huseiere elsker det faktum at kvarts tillater fargevalg som aldri før er tilgjengelig i stein. Men han sier de beste egenskapene til kvarts er faktisk usynlige.

"Disse benkeplater er nær uforgjengelige," forklarer Joe. "De er så holdbare at de fleste produsenter tilbyr en garanti, noe du ikke finner med, sier granitt. Og kvarts er ikke porøs som andre steinflater, så disse benkeplater er mye mer hygieniske i et hjem kjøkken. holde dem 99,9 prosent bakteriefrie. "

Denne holdbarheten betyr også at kvarts motsetninger andre typer stein benkeplater, motstår farging eller korrosjon fra matoljer, væsker og de fleste rengjøringsprodukter for husholdninger - slik at det ikke er behov for periodisk gjenvising av overflaten. Kvarts kan bli skadet av overdreven varme, men så huseiere skal bruke trivets eller varmeputer.

Quartz benkeplater gir mulighet for forskjellige kantalternativer, akkurat som naturstein. Til forskjell fra stein, tilbyr ingeniørkvarts også andre designmuligheter. Fordi det er mer fleksibelt å jobbe med og holdes på plass ved hjelp av lim og epoksy i stedet for skruer, kan kvarts brukes på større vertikale flater som ryggplater og til og med dusjkabinett uten at sprekker og sømmer ofte er altfor synlige med naturstein.

Til tross for sine mange fordeler er det ikke en jobb for den gjennomsnittlige do-it-yourselferen å installere kvarts benkeplater. selskapene som lager og selger konstruert kvarts, sertifiserer sine egne installasjonseksperter.

"Installasjon er litt vondt," sier Gay. "Du må hente den fra en (sertifisert) distributør. De sender folk til å måle og så sender de installatører. Det er litt ventetid involvert mellom hvert av disse trinnene."

Også fordi konstruert kvarts er betydelig tyngre enn andre steinflater, er det noen spesielle installasjonshensyn.

"Det er viktig å sørge for at du ser på strukturelle problemer før du installerer kvarts benkeplater, spesielt på øvre etasjer", sier Joe. "Installatøren må også være sikker på at skapene er lydige."

Kostnadene for designert kvarts benkeplater ser ut til å falle ettersom de vokser i popularitet, og som flere produsenter gjør dem tilgjengelige. Generelt er de imidlertid dyrere enn laminat og sammenlignbare i pris til granitt, alt fra $ 100 til $ 200 per kvadratmeter.

Vanlige merkenavn inkluderer Cambria, Silestone og Zodiaq, og designede kvarts benkeplater er nå tilgjengelige gjennom de fleste kjøkkendesignfirmaer, samt de store hjem- og hagesentrene som Lowes og Home Depot.

Gay Lyons sier at hun og mannen hennes ikke kunne bli lykkeligere med sin beslutning om å gå med kvarts.

"Vi vet mange mennesker med granitt, men vi vet ikke noen andre som har kvarts. Vi elsker benkeplater, de er vakre og uforgjengelige."