VR Headset-priser kommer snart til å krasje, og her er hvorfor

Virtual reality tech har utviklet seg vesentlig de siste årene, men er fortsatt i et bestemt område. Tillat meg, for et øyeblikk, å kanalisere min indre Jimmy McMillan og oppgi at prisen på VR-teknologi er for jævla høyt.

La oss gjøre matematikken sammen. En HTC Vive HTC Vive gjennomgang: Virtual Reality er endelig en ting HTC Vive Review: Virtual Reality er endelig en ting HTC Vive for Steam VR omdefinerer spill, og mer dessuten. Det er det nærmeste til en Holodeck jeg noensinne har sett. Og det er helt utrolig. Les mer koster rundt $ 799 mens en Oculus Rift Oculus Rift Review Oculus Rift Review Virtual Reality er ikke ny, men det er endelig rimelig og innenfor vår forståelse. Etter fire år og to utviklingsprototyper har den endelige forbrukerutgaven av Oculus Rift ankommet. Les mer vil sette deg litt tilbake til $ 599. Da trenger du å få en tilstrekkelig kraftig datamaskin med et dedikert grafikkort for å kjøre alt med fornuftig ytelse. Dette kan koste deg en annen $ 800 eller mer hvis du kjøper datamaskinen fra hyllen.

Deretter trenger du litt programvare for å kjøre på den. På tidspunktet for skriving er det nåværende, bestselgende VR-spillet på Steam Redout, som koster $ 35. Legg alt sammen, og du ser på en innledende kostnad på et sted mellom $ 1500 og $ 2000 bare for å begynne å spille ett spill.

Men hva med den såkalte “billige alternativer,” nemlig Google Kart Mød Googles neste generasjons virtuelle reality plattform Møt Googles neste generasjons virtuelle reality plattform Les mer og Samsung Gear VR Samsung Galaxy S6 Edge og Gear VR Review og Giveaway Samsung Galaxy S6 Edge og Gear VR Review og Giveaway Samsung selger flere Android-enheter enn noen annen produsent, og takket være en del aggressiv markedsføring, er Galaxy-merket nesten synonymt med Android. Les mer ? Vel, sant. Disse headsettene er langt billigere, men de er fortsatt ikke billig. De krever at brukeren har en bestemt smarttelefonmodell - nesten alltid en middel til høy en.

Men snart - vel, på et tidspunkt i 2017 - prisene kommer til å krasje, og det er alt på grunn av et selskap du kanskje ikke vet mye om, i hvert fall i rike VR: Qualcomm.

Smartphone-modellen

Qualcomm er en av de største produsentene av smartphone SoCs (System on Chips Jargon Buster: Veiledningen for forståelse av mobile prosessorer Jargon Buster: Veiledningen for forståelse av mobile prosessorer I denne veiledningen vil vi kutte gjennom sjargonget for å forklare hva du trenger å vite om smarttelefonprosessorer. Les mer) i verden.

Basert i San Diego, med kontorer i nesten alle kontinenter, sysselsetter selskapet over 33.000 mennesker og drar inn over 25 milliarder dollar i årlig omsetning. Du er kanskje kjent med sin allestedsnærværende Snapdragon-serie prosessorer, som finnes på enheter fra produsenter som er like forskjellige som HTC, Motorola, Samsung, Sharp og Sony..

En av taktikkene Qualcomm har brukt effektivt i sin søken etter mobildominans er referanseprogrammet. Kort sagt, disse er fullverdige smarttelefoner som inneholder Snapdragon silisium på innsiden - “tok deg” er det de er ikke beregnet for forbrukere.

Tredjeparts smarttelefonprodusenter (kalt OEMer eller Original Equipment Manufacturers) bruker dem som grunnlag for egne enheter. Grunnleggende for telefonen er der, men produsentene kan lage små tweaks, for eksempel endre skjermen eller oppgradere kameraet, for å skille håndsettet fra andre smarttelefoner basert på samme referanse.

Referanse Design enheter er kjempebra fordi de tillater produsenter å spare betydelige summer i forskning og utvikling (FoU). Dette betyr at smarttelefonproduksjonen er billigere i det lange løp og dermed resulterer i lavere priser for forbrukerne.

Jeg bør merke at Qualcomm ikke er den eneste chipprodusenten med et referansedesignprogram. MediaTek, Intel og BroadComm har alle forfulgt noe lignende før.

Så, hva er dette å gjøre med VR?

Det bør ikke komme som en overraskelse at Qualcomm bruker leksjonene den lærte fra smarttelefonbransjen og søkte dem til den lovende verden av virtuell virkelighet. VR820 er innsatsen i dette rommet.

Som navnet antyder, er det basert på Qualcomms Snapdragon 820-brikkesett, som finnes i en rekke smarttelefoner, inkludert, men ikke begrenset til: LG G5, Samsung S7 og S7 Edge, HP Elite X3 og Xiaomi Mi5 Pro.

I motsetning til Vive og Rift, er VR820 en frittstående enhet, noe som betyr at du ikke trenger å være koblet til en datamaskin for at den skal fungere. Alt det magiske skjer på selve enheten.

Og som du forventer, krysser den alle boksene du kan forvente fra en high-end VR-enhet. Den har integrert øye-sporing med to kameraer, bevegelse-til-foton-latens under 18 ms, to fremadvendte kameraer for seks grader av frihet og gjennomsiktige applikasjoner, fire mikrofoner og sensorer for et gyroskop, en akselerometer og et magnetometer.

Men dette teller ingenting hvis skjermen er kornet og kjedelig. Heldigvis er det ikke. Faktisk er det bedre enn de som finnes på Vive and Rift, med en 1440 x 1440 oppløsning for hvert øye. (Faktisk har Vive og Rift begge 1080 x 1200 skjermer.)

Det er verdt å påpeke at oppdateringsfrekvensen, som er viktig når det gjelder å skape en oppslukende virtuell virkelighetsopplevelse, er ikke så nær så god som på de nevnte enhetene: 70Hz sammenlignet med 90Hz.

Som de nevnte referansesignalene, vil denne VR-referansen ikke være det endelige produktet sett av individuelle kunder. Snarere vil den bli kjøpt av andre produsenter og bli brukt som grunnlag for sine egne kommende VR-enheter - det vil gi en algblomstring av hodesett, alle forskjellige på sine egne måter, men likevel med samme opprinnelse.

Hvor mye vil det koste?

La oss ta opp igjen. Referansedesign er i hovedsak blåkopier som tillater tredjeparts produsenter å spare kostnader på FoU. Disse besparelsene blir sendt videre til forbrukerne lenger nede i køen. I 2013 sa Qualcomm at over 40 OEMer hadde brukt referansedesignene til å bygge 170 forskjellige smarttelefoner, hovedsakelig for det kinesiske markedet, men også for forbrukere i India, Brasil, Taiwan og Vietnam..

Så, hva slags innvirkning med Qualcomms referansesignal har prisen på VR-headset?

Dette gjenstår å bli sett. Selskapet har vært stramt om detaljer, men snakket med The Verge, sa det at det forventer at et av disse headsettene koster det samme som en “høyere ytelse nettbrett”. Dette er målrettet vakt, men man kan tolke dette til å bety mellom $ 300 og $ 500 gitt dagens marked.

Hva dette betyr for oss

Qualcomm VR820 er spennende for to virkelig store grunner.

For det første vil det føre til en spredning av alt-i-ett-VR-hodesett som ikke suger. Med unntak av oppdateringsfrekvensen, som jeg innrømmer er en enorm Ulempen har den samme spesifikasjonene til andre high-end headsets. I noen tilfeller bestiller det helt fra HTC og Oculus.

For det andre skal det gjøre VR rimelig. Småprodusenter kommer til å ta Qualcomms referansesignal og vil løpe med den. De vil lage modeller som er billigere enn de som produseres av de etablerte.

Men jeg tror ikke at det kommer til å være et utforkjøring for Qualcomm. Ikke med et langt skudd.

Smarttelefoner er en enkel selge. Nesten alle har en og mange erstatter dem en gang i året, når de bryter eller som flere fristende modeller blir utgitt. Men VR-hodetelefoner er en nisje-enhet, og for mange er verdien ikke umiddelbart åpenbart. Qualcomm kan kjempe for å røre entusiasmen fra sine OEM-partnere.

Tenker du på å få et VR-headset, eller er du fortsatt veldig skeptisk? I så fall vil du vente på ett av VR820-derivatene, eller skal du få en Oculus eller Vive? Gi meg beskjed i kommentarene nedenfor!

Utforsk mer om: Teknologi, Virtual Reality.