3 grunner til at du aldri glemmer din første datamaskin

Jeg tenker for geeks, den første datamaskinen er litt som en første kjærlighet. Du husker det lengende, selv om det ikke er noe som vil gjøre deg glad i dag. Det har ingenting du trenger på dette punktet i livet ditt, men du husker fortsatt alle disse følelsene. De følelsene som følte meg så sterke og så kraftige da da.

Ja, for geeks, er vår første datamaskin akkurat slik.

Min første datamaskin var ikke bare en datamaskin. Det var en akt av veldedighet. Min bror hadde vokst opp med barndom revmatoid artritt nesten fra fødselen, og det hadde tatt en avgift på familien vår økonomisk. Det var massive medisinske regninger, reiseutgifter og alt annet som går sammen med en familie som arbeider med et veldig sykt barn.

Tider var vanskelige, og i disse dager og i en så liten Nord-Maine-by, når tiden blir vanskelig for en familie, trekkes alle familier sammen. Byen kastet en av de største, mest ekstravagante dansene som enhver liten by kunne trekke seg av tidlig på 1980-tallet. Du hadde Dire Straits sprengningsarbeid på lydanlegget, barn i high school halsen i hjørnet, og selv de gamle som prøver å danse til vridningen når den obligatoriske Hank Ballard og Midnighters klassiker begynte å spille.

Jeg husker å forlate tidlig - jeg var bare om lag 7 eller 8 år gammel - men på vei ut, la jeg merke til at pengeskruene allerede var syltetøy fylt med “donasjoner” folk hadde tilbudt på døren, tombola hadde solgt ut, og bake salget bordet var bar.

En uke senere gikk nesten alle inntektene fra den innsamlingshendelsen - utelukkende til min bror - mot en helt ny datamaskin som var ment for å hjelpe ham med hjemmeveiledning. Det var en Franklin ACE 1000, en banebrytende datamaskin med 64K minne, og to diskettstasjoner som kunne kjøre noen av de mest fantastisk spill tenkelige.

Jeg visste, det øyeblikket som datamannen fyrte den store hvite boksen med et tastatur inn i midten av kjøkkenet, vendte bryteren og den første svart-hvite grønne teksten blinket over skjermen, at jeg var forelsket.

Det største eventyret noensinne

På den tiden, siden jeg var så ung, hadde jeg ingen anelse om hva en “Apple kompatibel” datamaskinen var. Jeg hadde ingen anelse om at prosessoren var i hovedsak en Commodore, og at den løp av det flippende Apple-operativsystemet. Jeg visste ikke noe om den nåværende tilstanden for stasjonær datamaskinindustrien, eller at Apple Computer-firmaet til slutt ville saksøke Franklin Computers og tvinge selskapet til å slutte å produsere sine datamaskiner.

Alt jeg visste var at jeg kunne komme hjem fra skolen, vende bryteren og fordype meg til en annen verden. Og det var akkurat det vi gjorde.

Det var noen helger da vi alle ville sitte på datamaskinen som om det var en TV-skjerm. Det er latterlig nå - men det var ganske alvorlig virksomhet da da. Vi ville sette inn disken med etiketten som uttalt “Eventyr” inn i diskettstasjonen, og start deretter datamaskinen.

Etter den ultrakule ascii-introen, ville vi alle lese tekstblokken fra hvor vi sist sluttet av spillet, og så stirre på den blinkende markøren, racking våre hjerner for å prøve å finne ut svaret til neste puslespill.

"Du er i en 20-fots depresjon gulvet med rent smuss. Settet i smuss er et sterkt stålrister montert i betong. En tørr streambed fører til depresjonen."

Hvert puslespill vi kollektivt løst ville føre til en runde skål og en spenning når vi leser teksten som beskriver neste rom eller den neste banen. Noen ganger ville det være strålende beskrivelser av steder utenfor våre villeste fantasi. Andre ganger ville det være fryktelige øyeblikk da vi var redd for at vi ville sende vår virtuelle karakter på en vei til bestemt død.

Det var det første virtuelle eventyret jeg noensinne hadde påbegynt. Og når puslespillene ble for vanskelige for folk å knekke og nyheten til denne nyfangede enheten ble gammel, stoppet folk å komme over for å spille spillene. Etter en stund var det flere og flere muligheter til å sitte på datamaskinen hele meg selv, jobbet bort på mysteriene og historiene som var skjult i.

Det var bare meg og min datamaskin. Det var som om verden ble blitt mer vidunderlig og mer fargerik over natten.

Lære å skrive programmer

Selvfølgelig var det ikke hvor det endte. Når du oppdager din sanne lidenskap, slutter den sjelden bare hvor den starter. Nei, det metamorphosed som både min bror og jeg ble eldre. Vi ble lei av tekstspillene og ble stadig på utkikk etter nyere og mer spennende ting vi kunne gjøre med denne fantastiske maskinen.

Vi begynte å helle over datautskrifter på biblioteket. Tidligere var de ikke så lett å finne som de er i dag, men vi klarte på en eller annen måte å få hendene på noen. De hadde nesten alltid kule programmer som du kunne skrive inn i datamaskinen for å få det til å gjøre noe kult.

Jeg kan ikke si at disse programmene gjorde meg mye fornuft da min bror og jeg metodisk ville skrive dem inn i ledeteksten en linje av gangen. Jeg synes å huske mye “PEEK” og “STIKKE” kommandoer. Ingenting i forhold til programmering ville aldri vært veldig fornuftig for meg før Pascal programmeringsklasse i løpet av videregående år på videregående skole, men i 8-åring - forståelse hadde ikke noe å si. Det som betydde det var da min bror og jeg skrev inn “LØPE” kommando - at noe virkelig kult skjedde.

Hvis det ikke fungerte, ville vi tilbringe timer siktende gjennom den merkelige koden for å prøve å finne ut hvor vår skrivefeil var. Når vi oppdaget feilen, ville programmet løpe. Mesteparten av tiden ville det bare være litt morsomt grafikk sammen med musikk. Jeg husker en gang, det var “dans av sukkerplomme feer”, eller noe annet dumt.

Det var ikke veldig viktig hva programmet gjorde, bare at det fungerte, og at min bror og jeg hadde oppnådd det sammen.

Spill med “Rått” grafikk

Det er få ting om datamaskiner som jeg husker ganske like klart som de første månedene da vi fikk den første Franklin Computer. Jeg husker det neste tiåret som en prosesjon med litt bedre datamaskiner som alltid ville spille dramatisk bedre dataspill med alltid forbedret grafikk.

Det var uunngåelig at min bror og jeg ville lansere et nytt spill som vi hadde reddet for og deretter kjøpt fra Radio Shack, bare for å sitte der fascinert av de innledende scenene i spillet, gjentatte ganger over og over til oss selv, “wow .... sjekk ut grafikken!”

Barne i disse dager, spiller spill med perfekt hudtonede soldater som tømmer blomstrende maskingevær i en virtuell verden som nesten ikke kan skille seg fra en ekte slagmark (unngår den egentlige døden selvfølgelig), vil aldri sette pris på undringen om at dataspillene utvikler seg fra tekstbasert trollkarl fra 1980-tallet til det pixelerte grafiske geni fra 90-tallet og utover.

Jeg vil alltid være takknemlig for Electronic Arts for Sentinel Worlds, Lord British for Ultima, og Sierra Entertainment for King's Quest.

Nå er det din tur. Fortell oss noen av de tidligste dataminnene dine. Husker du det første dataspill du noensinne har spilt? Hvilken datamaskin ble du først forelsket i? Del dine minner i kommentarfeltet nedenfor.

Image Credits: Vintage datamaskin via Shutterstock, Brother Reading via Shutterstock, King's Quest via Wikipedia, Advent Game via Wikipedia