60 år med strekkoder - Utrolig bruk for linjer og firkanter [Geekhistorie]

Den ydmyke strekkoden - oppkalt etter sin evne til å kode informasjon i en serie maskinlesbare barer (eller linjer) - begynte livet i 1948. I dag finnes all form og strekodekode, så la oss ta en rask titt ned minnekort og se hvordan strekkoden har utviklet seg gjennom årene, og hvordan de fungerer.

Historikk av strekkoden

Ideen om strekkode begynte i 1948, da en kandidatstudent overhørte presidenten til en lokal supermarkedskedja og ba om en måte å automatisk lese produktinformasjon ved kassen. Han begynte å eksperimentere med en rekke systemer, hvorav den første brukte ultrafiolett blekk - som var dyrt og bleknet lett. Overbevist om at ideen var mulig, men den neste versjonen involverte å forlenge prikkene og strekkene av morse koder nedover; Et sterkt lys ble deretter brukt til å projisere informasjonen på en fotomultiplerrør (hvilken “forsterker” lys).

Merkelig, da bestemte de seg for at det ville fungere bedre hvis de presenteres som en sirkel, for å tillate omni-directional lesing; men de patenterte likevel begge. Etter å ha flyttet til jobb for IBM i 1951, forsøkte en av samfinansierne å få sin interesse i patentet for å utvikle det, men IBM konkluderte med at teknologien som trengs, ville være en stund unna. Patentene ble kjøpt av Philco i 1962, så solgt til RCA (Radio Corporation of America).

Samtidig ble det i 1959 utviklet et nytt strekkode-lignende system for å identifisere togvogner - ved hjelp av en rekke blå og gule reflekterende stenger - men med dårlige økonomiske forhold var det ikke før 1974 at det meste av jernbaneflåten ble merket, og Systemet ble til slutt forlatt på slutten av 70-tallet på grunn av tekniske vanskeligheter. I 1967 brøt ledende ingeniør på jernbaneprosjektet bort for å danne Computer Identics Corporation, som begynte å jobbe med lasere og et speil for å identifisere og finne en strekkode opp til flere meter foran en skanner.

Strekkoden som vi kjenner det i dag, var faktisk resultatet av mange konkurrerende systemer. I 1966, den National Association of Food Chains begynte å seriøst undersøke ideen om å bruke strekkoder, etter hvert sette retningslinjer for univeral produktkoder på midten av 70-tallet, og nærmet seg ulike selskaper som utviklet strekkodeteknologier på det tidspunktet for å sende inn forslag og tester. Etter noen tekniske problemer med blekk som gikk over på sirkulære typekoder ble IBMs lineære standard valgt, og strekkoden som vi kjenner og elsker det i dag, ble standardisert og rullet ut.

Det første elementet som noen gang ble skannet var en pakke med Wrigley's Fruity Chewing Gum, 26. juni 1974.

Tøffe tidligste dager

Maskinene til å lese strekkoder forblir dyrt og forhindret en bred adopsjon av systemet i lang tid; Det ble uttalt en feil etter noen år. Konspirasjonsteoretikere trodde strekkoder for å være en form for påtrengende overvåking (sannsynligvis forutse lojalitetskortfenomenet), mens ekstremistiske kristne uttalt det djevelens arbeid, med koder som skjuler tallet 666. Imidlertid fortsatte adopsjonen å vokse - innen 1980, 8000 butikker om året konvertert til strekkodesystemet.

Hvordan fungerer strekkoder?

I dagens systemer vil en laser skanne over lengden på koden og oppdage hvor mye av lyset som reflekteres tilbake til enhver tid. En hvit overflate reflekterer mer lys enn en svart overflate, slik at laseren lett kan skille og lese de mørke og lyse områdene.

Endimensjonale strekkoder - de som består av linjer og hvitt plass - alt fungerer i det vesentlige på samme måte, selv om de kan være forskjellige standarder for koding av mer eller mindre informasjon; de bruker alle binære tall - akkurat som en datamaskin. Her ser vi bare på Universal Product Codes - den typen du finner på alt du kjøper, over hele verden. Det er denne universaliteten som betyr at du kan skanne strekkoden til et produkt ved hjelp av noen av hundrevis av Amazon Launches Flow For iPhone, Augmented Reality App for produkt- og strekkodeskanning [Nyheter] Amazon lanserer flyt for iPhone, Augmented Reality App for produkt- og strekkodeskanning [Nyheter ] Amazon har lansert en ny utvidet reality app for iPhone kalt Flow. Med Flow kan du bruke kameraet til å skanne enten et helt produkt eller et produkts strekkode, og få et overlegg av ... Les mer av mobilapper, og utfør en umiddelbar priskontroll på Google eller Amazon.

Hver strekkode kan deles opp i like mellomrom (i videoen nedenfor, 95 deler for å være nøyaktige). Med svart representerer 0 og hvite representerer 1, vi kan se hvordan en strekkode er bare ett langt binært tall. Nå fjerner du foran og bak 3 biter, og de sentrale 5 brikkene - disse er markører for å indikere start og slutt på koden og for å hjelpe med justering, og deretter bryte resten i 12 seksjoner - det vil si 12 forskjellige tall som danner selve koden skjult innenfor.

Se resten av videoen for å se en detaljert oversikt over kodene som er involvert. Som du kan system, er systemet elastisk på noen måter (det bryr seg ikke om retningen det skanner), men ganske skjøre i andre (en liten flekk eller en penn på en linje ville bryte den helt).

Utvikling av strekkoden

Som skannere ble mer i stand til å oppdage detaljer, og svært nøyaktige digitale kameraer ble normen, utviklet strekkoden også naturlig - i stedet for bare 1-dimensjonale linjer, inspirerte 2-dimensjonale mønstre en rekke uavhengige systemer - den mest kjente som er QR-kode (bildet nederst senter).

QR-koder ble opprettet i Japan av Toyota, med det formål å spore høyhastighetssporing av bilkomponenter under montering. Teknologien ble snart utvidet til japanske forbrukere, der mobiltelefoner var langt mer avanserte enn sine vestlige kolleger i lang tid, med fullverdige kameratoner og apper for å lese dataene i QR-koder.

Det er ingen hemmelighet blant MakeUseOf-forfattere at jeg forakter QR-koder på magasiner og flygeblad. I beste fall kompliserer de en allerede kort webadresse til noe som bare er fitt å bruke; i verste fall er de en fin måte å få skadelig programvare på, eller bli omdirigert til phishing og motbydelige sjokksteder. Jeg foreslår at du leser Justins hilariously sarkastiske ta på hvorfor QR-koder er så kjempebra. Fire grunner QR-koder er utvilsomt fantastisk! Fire grunner QR-koder er utvilsomt fantastisk! Det er bare én universell sannhet i teknologien i dag: folk kan ikke få nok av å skanne QR-koder. Uansett om de kjører til jobb, leser et magasin eller bare tar en tur, elsker folk ... Les mer (og det tenkte jeg bare at briter kunne gjøre sarkasme riktig), eller Tims ekte artikkel om QR-kode bruker 7 gode bruksområder for QR-koder og hvordan du genererer dine egne gratis 7 Gode bruksområder for QR-koder og hvordan du genererer dine egne gratis Hurtigresponskoder, eller QR-koder for kort, har blitt brukt i noen år nå for å gi rask tilgang til nettadresser, meldinger eller kontaktinformasjon. Markedsføring og annonsering avdelinger elsker QR koder, som med ... Les mer .

Hvis vi bare ser på 2D strekkoder som utviklingen av den 1-dimensjonale strekkoden, er det enkelt å se hvordan de kan brukes i en forretningskontekst; de holder mer informasjon enn en strekkode, og det er nyttig. Mens strekkoder alltid vil inneholde et ID-nummer, brukes til å referere til en database og hente tilleggsinformasjon om en pakke (som destinasjon, vekt, innhold osv.), Kan en QR-kode holde alt det på selve pakken. Variasjoner av QR-koder vil fortsatt bli brukt i en forretningsforbindelse for den nærmeste fremtid; ta en titt på din neste Amazon-pakke eller UPS-forsendelse.

Du vet nå hvordan strekkoder begynte, hvordan de har utviklet seg gjennom årene, og litt av hvordan de er nyttige i dag (eller ikke, alt etter hva som er tilfelle). Har du noe til å legge til at du tror jeg kanskje har gått glipp av?

Bruker du strekkoder eller gjør vanlige priskontroller på mobilen din? Ser du ærligvis en fremtid for QR-koder i forbrukerutvalget? Gi oss beskjed i kommentarene!

Image Credits: Zephyris, Wikimedia Commons