Multi Level Marketing sprer seg raskt på nettet, men hva er det?

Jeg var bare lei av å fokusere på skole og arbeid. Jeg ønsket å fokusere på mine lidenskaper og leve et sunt bærekraftig liv.

Pete James Esch går opp og ned på kjøkkenet hans. Han forteller meg om tiden han jobbet som distributør for Monavie, en fruktjuice og kosttilskudd selskap som selger sine varer gjennom kontroversiell praksis av multi-level marketing (MLM). Dette er også kjent som direkte salg eller nettverksmarkedsføring.

Til de som er involvert i multi-level markedsføring ordninger, er de sett på som en sikker brann måte å dike bedriftens livsstil og crushing tedium av 9 til 5. Millioner av mennesker har festet sine håp og finansielle futures på dette, og er jobber som distributører for likeså Amway, Herbalife, It Works !, og den kontroversielle WakeUpNow! - den siste som brettet tidligere i år, bare en måned etter å ha blitt portrettert på This American Life.

Til kritikere er nettverksmarkedsføringsmodellen plagsom lik den i et pyramidesystem, som i siste instans er uholdbar. De hevder at de fleste mennesker som blir involvert, enten ikke klarer å tjene nok penger til å leve av, eller faktisk tape penger.

Så, hva er Multi-Level Marketing? Er det legitimt? Og bør du sette dine hardt opptjente penger inn i den?

Hva er multi-level markedsføring

Pete ble med i Monavie i 2012.

“Jeg var sammen med min venn Ben. Vi hadde hengt ut, og jeg ble nærmet seg for å bli involvert i Monavie. Jeg prøvde juice, og likte det, og da sponset Ben min samlingsavgift”.

Rundt tiden Pete begynte monavie, det koster $ 50 å registrere seg som distributør. Denne $ 50 gir Pete rett til å kjøpe, og å selge, Monavie-produkter. Når han selger en flaske juice (som koster $ 40 for en 25fl oz flaske), får han et kutt.

Hvis Pete klarer å overbevise noen andre om å bli en Monavie-distributør, vil han få et kutt på noe salg de gjør. I MLM parlance, deres “virksomhet” ville være en del av hans “team”. Når han rekrutterer flere mennesker, og overbeviser flere mennesker om å kjøpe produktet, går han frem i rang innenfor Monavie-hierarkiet. Hvert fremskritt i rang kommer med bedre vilkår, høyere prosenter og til og med fordeler. Hvis du klarer å få Black Diamond status, får du en Mercedes-bilgodtgjørelse. Hvis du kommer til det høyeste nivået, får Triple Crowne deg $ 3.000.000 kontant.

Det er viktig å merke seg at flertallet av selskapene som er involvert i MLM-rom, ikke gjør mye direkte markedsføring selv. Du vil svært sjelden se en annonse på TV for Amway, eller det fungerer!

Dette skyldes at den store delen av annonseringen kommer fra enkeltpersoner som selger produktet. Jo mer tech-savvy distributører har kjøpt Google-annonser, og når du søker etter en bestemt ordning, finner du navn, nettsteder og telefonnumre. Det er enda tusenvis av vloggere som har gitt ut tusenvis av videoer som forteller om fordelene med deres valgte ordning. Men for de fleste selgere, markedsfører deres “virksomhet” betyr at de driver hendelser og bruker timer som snakker direkte til potensielle kunder.

For Pete, det betydde hans venner og familie. “Jeg opprettet en liste over folk som jeg trodde kunne være interessert, og snakket med dem”, sa han og la til at han fant mange mennesker han snakket med hadde reservasjoner. “De vil si at det var en pyramideordning”.

Noen mennesker er ikke så heldige som Pete. Det er utallige historier om vennskap, familieforhold, og til og med ekteskap har blitt ødelagt som følge av MLM.

Aktive distributører av Monavie møter ofte motiverende hendelser. Her er eksempler på de nyeste produktene dolt ut, og entusiastiske, moderiktige kledde høyttalere pontificate om hvordan Monavie forandret livet sitt. Målet med disse hendelsene er å få publikum til å føle seg godt, og å bekrefte beslutningen om å bli involvert i Monavie. De får tips for å snakke med folk, og til og med gitt anbefalinger om boken. Pete forteller meg at han leser Dale Carnegies Hvordan å vinne venner og påvirke folk etter at det var anbefalt på et arrangement.

De blir også lært å motsette anklager om at nettverksmarkedsføring er en pyramideskema.

“Liker, alt er en pyramide, vet du? Du går på jobb, og det er ledere og administrerende direktører og folk under dem. Regjeringen er en pyramide. Hvordan er Monavie noe annerledes?”

Jeg fortalte Pete at argumentet ikke vasket med meg. Det er en grunnleggende forskjell mellom et organisatorisk hierarki og et system som i siste instans er uholdbart og mislykkes i en betydelig andel mennesker som registrerer seg for det.

Beviset for dette kan bli funnet i inntektsopplysningserklæringene. Disse juridiske dokumentene bryter ned gjennomsnittlige inntekter for deltakerne, og blir periodisk publisert av nettverksmarkedsføringsselskaper. De gjør for dyster lesing.

Tre fjerdedeler av folk som selger homøopatiske midler og kroppsinnpakninger med It Works! tjent mindre enn $ 752 i 2013. Bare kort av 15% av alle distributører oppnådde ingen inntekt i det hele tatt. 1,58% av alle distributører tjente i gjennomsnitt $ 23,002, og 0,55% tjente $ 54,000.

Jeg prøvde å finne tall for WakeUpNow !. Basert i Provo, Utah, ble de sett på som en av de stigende stjernene i nettverksmarkedsføringsfeltet, til de falt effektivt i februar i en storm av kontrovers og påstander om at de var en “økonomisk kult”. På tidspunktet for skriving er deres inntektsopplysningserklæring offline. Imidlertid antyder en tidligere kopi fra Internett-arkivet (archive.org) at 82% av alle distributører ikke tjente noe for hele 2013.

Tallene for Monavie er forutsigbart dystre. 70% av alle distributører tjente i gjennomsnitt $ 1,681 i 2011. Det tilsvarer en ukentlig inntekt på $ 32.

Mens noen mennesker tjener mye penger med nettverksmarkedsføring (en liten del av en prosentandel av Monavie-distributørene tjener i gjennomsnitt $ 2,337,251), gjør det store flertallet ikke. Pete, for posten, har ikke gjort noen penger fra å selge Monavie.

Som reiser et interessant spørsmål: er dette enda lovlig?

Er nettverksmarkedsføring det samme som en pyramideskema?

Før jeg fortsetter vil jeg gjøre et viktig skille mellom pyramideordninger og nettverksmarkedsføring. Pyramidordninger er ulovlige; nettverksmarkedsføring er ikke. En pyramideordning markedsføres som en finansiell investering, ofte med løfter om høy avkastning, men er bygget på å omfordele penger samtidig som det skaper ingen verdi. Nettverksmarkedsføring er derimot sentrert rundt et produkt - Monavies fruktjuice og WakeUpNows energidrikker er to eksempler.

Pyramidordninger har en lang og sordid historie. En av de tidligste, og en av de mest bemerkelsesverdige, ble spilt av Charles Ponzi - en italiensk innvandrer til USA som kostet hans “investorer” $ 20 millioner. Derfor setningen “Ponzi Scheme”.

I 1996 kollapset den albanske regjeringen som følge av sivil uro, etter at en rekke pyramideordninger mislyktes. Disse ordningene lovet utrolige avkastninger, og ble til og med fremmet av politikere - inkludert økonomisk rådgiver for Fatos Nano, som senere ble statsminister i Albania. Følgende kaos og vold resulterte i nesten 4000 dødsfall, og amerikanske, tyske, greske og italienske tropper ble deployert for å stabilisere landet og å evakuere amerikanske og europeiske borgere.

Mer nylig var det tilfelle av Bernie Maddof.

Maddof, som ble dømt til 150 års fengsel i 2008, krevde investorer ut av 18 milliarder dollar i et av de mest voldsomme tilfellene av bedrageri verden noensinne har sett. Han ble sett på som en pålitelig, etablert figur i finanssamfunnet, hovedsakelig som et resultat av hans ansettelse som leder av NASDAQ - men han betalte eksisterende investorer ved å bruke penger fra nye investorer. Flertallet av pengene kom fra Hollywood-aktører (inkludert Footloose-skuespilleren Kevin Bacon), det amerikanske jødiske samfunnet og andre individuelle investorer.

Med pyramideordninger går det utrolige pengesummer. Ofte er det menneskers livsbesparelser. Men med multi-level markedsføring, er de tapte summene forholdsvis ganske små. Bare $ 50 her. $ 100 der. Å, og tid, som er den eneste ikke-fornybare ressursen vi har, Arbeide bedre ved å forstå ditt forhold til tidarbeid, bedre ved å forstå ditt forhold til tid Hvis du føler deg konstant opptatt, men aldri går fremover, hjelper det å ta noen skritt tilbake og endre måten du forholder deg til tiden. Det vil bidra til å definere livet ditt. Les mer .

Forskjellene stopper ikke bare der. Pyramidordninger er uten unntak ulovlig, og de som kjører dem, blir nesten alltid fanget og sendt til fengsel. Det er ikke bare albanske regjeringer og Bernard Madoff. I oktober 2013 ble eierne av en relativt liten ponzi-ordning i Bristol i England dømt til totalt 18 måneder i fengsel for deres del i en ordning som tok en (sammenlignet med Madoff) dårlig 21 millioner kroner.

Markedsføring på flere nivåer er ikke ulovlig, og er regulert som enhver annen virksomhet. Ethvert selskap som arbeider i direkte salgsfeltet må overholde lovene om reklamestandard. Det virker sannsynlig at FTC (Federal Trade Commission) vil øke sitt engasjement i reguleringen av direkte salg, sammenlignet med den relativt praktiske tilnærmingen i årene som har gått.

En annen viktig forskjell mellom direkte salg og engasjement i en pyramideskema er fokus på et produkt. Når jeg snakker med Pete, er det åpenbart at han er veldig lidenskapelig om Monavie juice drinken. Gjennom løpet av vår en times samtale viste han meg pakker med pulver og kosttilskudd som han trakk fra kjøkkenskapene sine, og fortalte meg med stor lidenskap og entusiasme om deres formodede fordeler.

Med direkte salg, er det mulig å tjene penger uten å rekruttere noen. Det er bare ikke så sannsynlig.

Vil MLM gjøre deg rik?

Nesten absolutt ikke. De fleste MLM-ordninger krever at deltakerne selger utrolige nisjeprodukter, med svært små kompensasjonsmarginer. Hvis du leter etter måter å tjene penger fri fra grensen til 9-5, er det andre, mer pålitelige måter Din guide til å tjene penger på nettet: Skrive, transkribere og veiledningsgigger Din guide til å tjene penger på nettet: Skrive, transkribere og veiledningsgigger Dette er din guide til å tjene penger på nettet. Det er mange legitime måter å tjene penger på hvis du er kunnskapsrik nok. Les mer .

Pete vet at mange har reservasjoner når det gjelder MLM-modellen. Han vet at folk ugunstig sammenligner det med pyramideordninger, og Ponzi-ordninger. Men han gir ikke opp. “Jeg har fortsatt Monavie-abonnementet mitt. Jeg liker virkelig produktet. Jeg selger det ikke skjønt”.

I dag jobber Pete som maler og snekker og tar kurs om kvelden. Han studerer for å bli regnskapsfører. Jeg spurte ham om han, etter tre års kamp for å leve med Monavie, ville gi det et nytt skudd når han fullførte college.

“Sannsynligvis”.

Fotokreditt: (6I2C0523-1) Dan Schenker

Utforsk mer om: Tjen penger på nettet.