The Rise and Fall av Ross Ulbricht, AKA The Dread Pirate Roberts

Silkeveien, før den ble stengt, var en av de mest beryktede mørke webene. Reisen til det skjulte nettverket: En guide for nye forskere Reise inn i det skjulte nettverket: En guide for nye forskere Denne håndboken tar deg på en tur gjennom de mange nivåer av dyp web: databaser og informasjon tilgjengelig i akademiske tidsskrifter. Til slutt kommer vi til Tors porte. Les flere nettsteder på Internett - en BitCoin-drevet Amazon for det svarte markedet. Dens pseudonymske leder, Dread Pirate Roberts (DPR), fant ofte en anti-etablering, libertarian filosofi - men hva vet vi mer om ham?

Siden Ross Ulbricht er arrestert, har vi kommet for å høre at han er like interessant et tegn som stedet han kjørte.

Hvem er Ross Ulbricht?

Hvis du ikke har fulgt nyheten, ble Ross William Ulbricht, fra Austin, Texas, avslørt som Dread Pirate Roberts - en tittel som han hevder ble sendt mellom ledere av Silk Road. Ulbricht hadde vært student i fysikk og materialteknikk, men i slutten av studiene ved Penn State begynte det å bli klart at hans interesser løy mer inn som Wall Street Journal sett det, “perfeksjonere økonomi i en virtuell setting.”

Ulbricht hadde definitivt en sterk frimerker bøyd. Her er et innlegg fra hans LinkedIn-side:

Nå har mine mål skiftet. Jeg vil bruke økonomisk teori som et middel til å avskaffe bruken av tvang og aggresjon blant menneskeheten ... Den mest utbredte og systemiske bruk av makt er blant institusjoner og regjeringer, så dette er mitt nåværende innsatspunkt. Den beste måten å forandre en regjering på er imidlertid å endre de styrte sindene. Til dette formål skaper jeg en økonomisk simulering for å gi folk en førstehånds opplevelse av hvordan det ville være å leve i en verden uten systemisk bruk av makt.

At “økonomisk simulering,” de fleste tror, ​​var Silk Road - et sted der det meste av uregulert frihandel skulle herske. Ett uttrykk som ofte kommer opp i diskusjonene om Ulbrights økonomiske ideer, er “Østerriksk økonomi skole.” Denne tankegangen er basert på blant annet Ludwig von Mises skrifter. Mises stod for fullstendig økonomisk frihet, som Ulbricht forsøkte å skape gjennom Silk Road.

Selvfølgelig er en av de avgjørende faktorene i et vellykket online svart markedssystem anonymitet - sikret av Tor og Bitcoin Hvordan fungerer Bitcoin? Hvordan fungerer Bitcoin? For omtrent et år siden da Bitcoin-toget bare begynte å samle damp, snudde en venn til meg og spurte: "Så hvorfor kan du ikke bare kopiere en Bitcoin?" Les mer . Ved å lage silkevei som løksted Slik finner du aktive løknettsteder (og hvorfor du kanskje vil) Slik finner du aktive løknettsteder (og hvorfor du kanskje vil) Løksteder er vert på Tor-nettverket. Men hvordan finner du aktive løksteder? Og hvilke er de du skal gå til? Les mer, Ulbricht holdt brukerne i mørket om hvem de hadde å gjøre med, og ved å bruke Bitcoin trodde han at transaksjonene ikke kunne spores tilbake til kjøpere, selgere eller ham (viser seg at han hadde hatt feil om det).

Ulbricht var en ivrig Bitcoin-bruker, og noen få uttak har preget ham som en “Bitcoin entreprenør.” En av hans forsvar i retten var at selv om han hadde tjent millioner av dollar i Bitcoins, hadde han gjort dette gjennom Bitcoin trading - ikke gjennom å ta et kutt av svarte markedstransaksjoner.

Silk Road var kulminasjonen av Ulbrichts tegning til den østerrikske økonomistudiet, og hans interesse for å vise verden hva et slikt fritt marked kunne gi. Silk Road, hvis alle gikk til planen hans, ville “vokse til en kraft for å bli regnet med det som kan utfordre kreftene som er og til slutt gi folk muligheten til å velge frihet over tyranni.”

Et sitat fra Forbes'profilen til Dread Pirate Roberts oppsummerer sine synspunkter veldig bra:

Vi kan ikke være stille for alltid. Vi har en viktig melding, og tiden er moden for at verden skal høre den. Det vi gjør handler ikke om å score narkotika eller "holde det til mannen." Det handler om å stå opp for våre rettigheter som mennesker og nekte å sende inn når vi ikke har gjort noe galt. Silk Road er et kjøretøy for den meldingen. Alt annet er sekundært.

Et edelt ideal? Kan være. Den beste måten å gå om det? Sannsynligvis ikke.

Dread Pirate Roberts

Opprinnelsen til Dread Pirate Roberts pseudonym er mye mindre klar enn Ulbrights historie. Noen sier at den opprinnelige eieren av nettstedet kalte seg Dread Pirate Roberts, deretter passerte mantelen til Ulbricht da han kom ut av virksomheten. Ulbricht fikk til gjengjeld seg selv etter å ha påpekt en sikkerhetsfeil på nettstedet.

En annen opprinnelseshistorie sier at en annen bruker av Silk Road, kjent som Variety Jones eller Cimon, var ansvarlig for navnet. I følge Wired, Ulbricht hadde kjørt siden som “admin,” og Jones anbefalte navnendringen slik at han kunne opprettholde ytterligere personvern og bruke legenden om The Princess Bride (romanen der Roberts karakteren ble opprettet) for å hevde at han bare hadde vært en av administratorer, og hadde passert den til noen andre.

(Hvis du vil lese mer om Variety Jones, Wired har en flott artikkel om ham - han er en annen interessant karakter.)

Dette endte med å være en Ulbrichts forsvar i retten - han uttalt at han hadde vært DPR, men at den nåværende tittelinnehaveren var Mark Karpelés, grunnlegger av Mt. Gox - Bitcoin-utvekslingen ble beryktet ved å miste $ 450 millioner i Bitcoins i 2014 (en begivenhet som hadde noen som var bekymret for fremtiden for Bitcoin-økonomien, er Fall of Mt. Gox Mark Begynnelsen av End for Bitcoin? [MUO Debates] Går fallet av Mt. Gox Mark? Begynnelsen av slutt for Bitcoin? [MUO Debates] Merker 2014 begynnelsen av slutten for Bitcoin? Eller er dette bare en bump i veien langs utviklingen av denne nye valutaformen ? MakeUseOf.com debatter. Les mer).

Selvfølgelig gir ideen om at Ulbricht mottar tittelen fra noen andre ikke godt med det han sa om å skape en økonomisk simulator - det ser veldig ut som om det var hans idé fra starten, og at han så det gjennom. Og FBI viste at han hadde samlet Bitcoins fra Silk Road til markedsplassen ble stengt.

Uansett hvor tittelen stammer, tok Ulbricht sitt privatliv seriøst. Da han ble nærmet (som DPR) av en reporter fra Forbes, han nektet å få kontakt på annen måte enn via Silk Road. Det tok reporteren åtte måneder å faktisk komme til en samtale med DPR, som sa at han ikke engang møtes med sine nærmeste rådgivere i person. Da reporteren ba om navn og nasjonalitet, forsvant DPR i en måned.

Interessant nok, til tross for Roberts tilsynelatende forkjærlighet for sikkerhet, førte noen få slurvige feil til hans unmasking og påfølgende arrestasjon (inkludert å bruke en e-postadresse som inneholdt sitt virkelige navn). Hans feil utgjorde faktisk en del av hans forsvar på et tidspunkt - kravet var at den virkelige, nåværende DPR var veldig hemmelighetsfull og teknologisk kunnskapsrik, mens Ulbricht ikke syntes å være. Spesielt i forhold til Variety Jones / Cimon, som angivelig flyttet rundt i verden regelmessig og fløy sin familie til et hemmelig sted for å se ham to ganger i året.

Uansett hvordan Dread Pirate Roberts kom inn i virksomheten eller akkurat hva hans mål var, så Silk Road-medlemmene veldig høyt av ham. Forbes skrev det:

Kommentarere på nettstedet beskriver Roberts som en “helt,” en “jobb skaper,” “vår egen Che Guevara” og a “navn [som] vil leve blant de største menn og kvinner i historien som en soldat av rettferdighet og frihet.”

Silkeveien, ulovlig som den var, stod klart fra etterspørselen. Folk ville ha et fritt marked der de kunne kjøpe de tingene de trodde de hadde rett til å delta i, og de satte pris på DPRs arbeid for å skape det markedet.

Var Ulbricht slik en dårlig fyr?

Frem til dette punktet virker Ulbricht i verste fall misforstått. Han er en sterk libertarian, ønsker å etablere ultrafrie markeder, og la folk gå om sin virksomhet vekk fra det våte øye med regjeringen. Han fastsatte selv regler om hva som kunne selges på nettstedet, holde de verste tingene - barnepornografi, stjålne kredittkort, drap, masseødeleggelsesvåpen - ut av oppføringene (selv om kraftige våpen var noen ganger tilgjengelig på nettstedet). Er han slik en skurk?

Det er en mørkere side til Ulbrights historie som antyder at han kan være. Ifølge en anklage utstedt i Maryland, hadde Ulbricht en faller ut med en av sine ansatte, som han anklaget for å stjele tusenvis av dollar verdt av stoffer fra kunder. Arbeidstakeren ble senere arrestert. Dread Pirate Roberts sendte følgende melding til en narkotikasmugler:

Jeg vil like ham slått opp, så tvunget til å sende bitcoins han stjal tilbake. liker å sitte ham på datamaskinen og få ham til å gjøre det

Det ble snart fulgt opp av en mye mer forstyrrende melding:

kan du endre ordren til å utføre i stedet for tortur?

Han sendte narkotikasmugleren $ 40 000 for å komme i gang, og lovet ytterligere $ 40 000 etter at han hadde mottatt video eller bilder som viste at arbeideren hadde blitt drept. Han mottok bildene, og sendte den andre betalingen. Han sa han var “litt forstyrret, men jeg er ok,” og “Jeg er sikker på at jeg vil ringe deg igjen på et tidspunkt, selv om jeg håper jeg ikke må.”

Dessverre for Ulbricht var narkotikasmugleren en undercover føderal agent, og bildene han mottok ble arrangert. Ulbricht var ute på $ 80.000 og i dype problemer.

Men det slutter ikke der. Noen uker senere satte Dread Pirate Roberts ut en annen hitordre, på en bruker som prøvde å presse ham ut med en trussel om å gi ut Silk Road-brukerinformasjon - denne gangen for $ 150.000. Det er ingen indikasjon på at denne bestillingen gikk gjennom en føderal agent ... men det er heller ikke noe bevis på at mordet faktisk var begått. Det ser ut til at Ulbricht ble dratt av. En gang til.

Åpenbart krever det å sette opp en svært ulovlig internasjonal narkotikamarked som gjorde tiotalls millioner dollar i virksomheten noen som ikke er nølende med å ta risiko og potensielt beskytte investeringen. Det er ikke akkurat en overraskelse at Ulbricht bestilte disse treffene.

Dead End for Silke Road

Til slutt, og med hjelp fra sine egne feil, tok loven opp Ulbricht. Hans minimumsdom er 20 år, og han står overfor potensialet for liv i fengsel. Og det er bortsett fra en annen prøve for å forsøke å sikre mord for utleie. Han kommer bort lenge.

Ross Ulbricht, Dread Pirate Roberts, DPR - uansett hva du kaller ham, var han en fascinerende fyr. Absolutt noen du ikke vil være involvert med, men fascinerende likevel. Hans arrestasjon og etterfølgende overbevisning betyr at vi ikke vil se mye av ham i lang tid, men med oppgangen og fallet av Silk Road 2.0 Twitter IPO, Android Profit, Silk Road Returns, PS4 Exposed [Tech News Digest] Twitter IPO, Android Profit, Silk Road Returns, PS4 Exposed [Tech News Digest] 37signals hjelper deg med å jobbe eksternt, Silk Road 2.0 lanseres, Internettarkivet er skadet i en brann, innardsiden av PlayStation 4 er utsatt for verden, og en iPad Luft blir dårlig ... Les mer, og det faktum at Variety Jones / Cimon er nok fortsatt der ute - sammen med millioner av andre med lignende synspunkter - vet du aldri når en annen fremmed-fiksjon som Roberts kommer til å dukke opp.

Bildekreditter: Burners.me.

Utforsk mer om: Bitcoin, Tor Network.