Vokse dine egne urter

Alice May Brock, som inspirerte Arlo Guthris berømte 60-sang, Alice's Restaurant, visste at smaken er nøkkelen til kulinarisk kultur: "Tomater og oregano gjør det italiensk, vin og tarragon gjør det fransk. Rømme gjør det russisk, sitron og kanel gjør det greske. Soyasaus gjør det kinesisk, hvitløk gjør det bra. "

For de som elsker smaken av det italienske landskapet, med ferske grønnsaker og salte pasta, er det ingen bedre måte å dabble i kjøkken enn ved å dyrke dine egne urter. Tørkede rester av en tidligere høst kan ikke holde seg til de ferske bunene fra markedet. Men selv de litt visne markedsklikkene kan ikke konkurrere med den unike bitt av ferskt plukket urter.

Grunnen til at de er så forskjellige? I det øyeblikket du velger en urt, begynner sine aromatiske oljer å fordampe gjennom små porer i bladene. Selv de som er kjøpt på dagens bondens marked, har allerede mistet noe av deres slag.

Hvis du er en nybegynner gartner eller har bare litt plass, følg Brocks råd og plant litt oregano. Det er den typiske italienske smaken, avledet av en tøff flerårig som vil vare i mange år. De er også så sterke de er ganske hardt å drepe, så selv en rangbeginner vil finne suksess.

Oregano er urt for spaghetti saus og hjemmelaget pizza. Det er en tøff, liten bakke som stammer av Oreganum vulgaris, som er hardy for Zone 5. Medisin i opprinnelse, vil den tolerere en overraskende mengde varme og tørke. Ikke bekymre deg for jord, fordi disse plantene er innfødt for å tørke steinete jordarter, så pass opp for overvann, spesielt i tunge leirejord. For å sikre det høyeste oljeinnholdet, krever oregano minst en halv dag med direkte sol daglig, helst mer.

Disse plantene spredte underjordiske stammer. Hvis du kjenner noen med en etablert urtehage eller lapp, er det sjansene for at han eller hun vil gjerne grave deg opp en klump. Bare replanter i full sol og godt drenert jord for å starte din egen kilde. Hvis du får mer enn en enkelt klump, må du se oregano på forskjellige steder rundt landskapsarbeidet for å gi en mye større kilde til kutting.

Hvis du bor i et klima kaldere enn Zone 5, kan du prøve en annen tilnærming med denne raskt voksende flerårige. På slutten av sesongen - etter frost kommer, men før bakken fryser - graver din oregano og puss den opp for å bringe innendørs til vinteren.

Hvor det er hardt, vil oregano dø tilbake til bakken med den første frosthøsten. Det forblir sovende til våren temperaturer stiger nok til å stimulere nye spirer fra røttene. Av denne grunn kutte mange gartnere sin oregano til bakken i sen høst for å høste og tørke løvverket.

Mens du kan tørke oregano ved å henge den i opp-ned-bunter, er den så kortfattet at dette ikke er det mest effektive valget. Den beste måten er å bruke et gammelt vindu skjerm. Ta de ferske kutte oreganobitene fra hverandre, og fjern deretter bladene fra de harde stengene. Spred bladene på skjermen i et enkelt lag. Plasser skjermen på et mørkt, godt ventilert sted, for eksempel en garasje eller et skap for en uke eller to. Dette gjør at bladene kan opprettholde sine oljer mens de langsomt tørker ut. Tørking av urter i solen er fristende fordi det er raskere, men mye av smaken vil gå tapt for fordampning. Når det er tørt, må du lagre oregano i en lufttett beholder for å forhindre ytterligere fordampning av oljene.

Sjekk ut Herb Society of Americas nettsted, www.herbsociety.org, for mer informasjon.